Victor Wembanyama tem agora a companhia de Chris Paul no San Antonio Spurs. Quanto será que essa mescla de juventude e experiência pode alavancar o desempenho do time, que foi o penúltimo colocado da Conferência Oeste na última temporada da NBA?
Como foram os Spurs na última temporada
Campanha: 22 vitórias e 60 derrotas
Classificação: 14º lugar na Conferência Oeste
O que aconteceu: primeira escolha do Draft de 2023, Victor Wembanyama correspondeu às expectativas e teve um excelente ano de estreia entre os profissionais. À parte do francês, porém, não houve muitos outros motivos para se empolgar. Os Spurs chegaram a emplacar 18 derrotas consecutivas e passaram o campeonato todo em busca de um armador ideal para colocar ao lado de Wembanyama. No fim das contas, os testes mostraram que a resposta não estava em San Antonio.
O elenco dos Spurs para a temporada 2024/25
Escolhas de Draft: Stephon Castle (armador, 4ª escolha) e Harrison Ingram (ala, 48ª escolha)
Quem mais chegou: Chris Paul (armador, Golden State Warriors), Harrison Barnes (ala, Sacramento Kings), Malachi Flynn (armador, Detroit Pistons), Brandon Boston Jr (ala, Los Angeles Clippers) e Riley Minix (ala, sem time)
Quem foi embora: Devonte Graham (armador, Portland Trail Blazers), Mamadi Diakite (ala-pivô, Phoenix Suns), Dominick Barlow (ala, Atlanta Hawks), Cedi Osman (ala, Panathinaikos/Grécia), RaiQuan Gray (ala-pivô, AEK Atenas/Grécia) e Jamaree Bouyea (armador, sem time)
Provável time titular: Chris Paul, Devin Vassell, Harrison Barnes, Jeremy Sochan e Victor Wembanyama
Reservas: Tre Jones, Stephon Castle e Malachi Flynn (armadores), Malaki Branham, Blake Wesley, David Duke Jr (alas-armadores), Keldon Johnson, Julian Champagnie, Sidy Cissoko, Harrison Ingram, Brandon Boston Jr, Riley Minix (alas), Sandro Mamukelashvili (ala-pivô), Zach Collins e Charles Bassey (pivô)
Técnico: Gregg Popovich
O clima para a temporada
Ainda não dá para dizer que existe uma pressão nos Spurs por muito mais vitórias e por briga por vaga nos playoffs, mas as movimentações que foram feitas para a temporada 2024/25 sugerem que uma boa evolução é esperada. As chegadas de Chris Paul e Harrison Barnes sugerem uma certa pressa em colocar mais talento e gente provada ao redor de Victor Wembanyama para ver o comportamento dele nessas situações. Se em meio a uma equipe crua ele já brilhou como novato, a expectativa é que agora ele seja capaz de voar mais alto.
Chris Paul, aliás, chegou a San Antonio falando que pensa muito mais em ganhar jogos do que em ser um professor dos mais jovens. O corpo de 40 anos não é mais o mesmo de outros tempos, é claro, mas dá para ver que a mentalidade dele não combina nem um pouco com aceitar derrotas passivamente. Vai ser interessante observar como isso será absorvido pelo restante do elenco.
Também vale a pena ficar de olho no tanto que Wembanyama vai dividir a quadra com Zach Collins ou com qualquer outro pivô. Os números da temporada passada mostraram que isso não funcionou bem, mas é de se imaginar que Gregg Popovich não abandone totalmente essa experiência, sobretudo em um sistema ofensivo de peças repaginadas.
Outra questão interessante será o desenvolvimento de gente como Jeremy Sochan e Devin Vassell, que têm boas chances de aparecerem nos quintetos mais usados por Popovich ao longo da temporada.
Abre aspas
"Chris é capaz de acionar Victor em qualquer posição dentro de quadra. É alguém que pode ajudá-lo a encontrar arremessos mais fáceis e desenvolver um bom fluxo com ele no ataque, permitindo que o Victor não seja mais forçado a sair de perto da cesta para caçar a bola e arremessar em jogadas de isolação. Olha só a carreira que o Chris construiu. Pensem em todos os caras para quem ele deu assistências ao longo desses anos. Para todas as maneiras que o Victor for capaz de finalizar, poder contar com um jogador como o Chris vai deixar a vida mais fácil."
A análise é de Harrison Barnes, uma das caras novas no elenco dos Spurs e bastante animado com o que pode vir por aí da parceria entre Chris Paul e Victor Wembanyama.
Uma esperança
A média de 110,0 pontos a cada 100 posses de bola fez dos Spurs o quinto ataque menos eficiente da temporada passada. Mas nos momentos em que Tre Jones, Devin Vassell, Keldon Johnson, Jeremy Sochan e Victor Wembanyama estiveram juntos em quadra, esse índice melhorou consideravelmente: 117,0 pontos a cada 100 posses de bola.
O salto em si já é uma notícia animadora. Trata-se de um ponto de partida em busca de um sistema ofensivo mais confiável. Com as chegadas de Chris Paul e Harrison Barnes, que aumentam de maneira expressiva o nível geral de talento à disposição, cresce a esperança de que os Spurs consigam deslanchar de vez ofensivamente.
Um medo
Nada chega remotamente perto de algo que realmente poderia assombrar os Spurs um ano atrás: a possibilidade de Victor Wembanyama não corresponder às enormes expectativas que existiam em torno dele. Felizmente, o francês já mostrou que é bom de verdade. A defesa causou impacto imediato e o ataque parece promissor. Então parece que o maior medo possível foi superado. Enquanto ele estiver em San Antonio, nada será tão ameaçador.
O cara
As expectativas em torno de Victor Wembanyama eram gigantescas quando ele foi selecionado pelos Spurs na primeira posição do Draft de 2023. Dá para dizer que elas foram atendidas. O francês teve um excelente ano de estreia. Ganhou o prêmio de melhor novato com sobras e até chegou a ser selecionado para o quinteto ideal de defesa da liga, coisa que nenhum outro calouro conseguiu fazer na história da NBA.
A média de 3,6 tocos por jogo foi a maior de toda a liga na temporada 2024/25. Isso sem falar em outros arremessos que ele interferiu com a simples presença dele perto da cesta, fazendo os oponentes hesitarem para finalizar ao redor do aro.
Fora isso, Wembanyama registrou 21,4 pontos, 10,6 rebotes, 3,9 assistências e 1,2 roubo de bola por jogo. Com o passar dos meses, quanto mais ele foi se adaptando à NBA, mais confortável se mostrou para receber a bola e atacar de diversas regiões da quadra.
Parece não haver muita dúvida em torno deste rapaz. Wembanyama é mesmo um talento raro. Já dá para classificá-lo como um jogador especial. E tem tudo para se juntar à primeira prateleira de estrelas da NBA em um futuro próximo.
Também vale a pena ficar de olho
Não é exagero nenhum afirmar que Chris Paul faz parte do grupo dos melhores armadores de todos os tempos. Mas é verdade também que, aos 40 anos de idade, vem de uma temporada com o Golden State Warriors em que não foi tão utilizado quanto estava acostumado até então. Pela primeira vez em quase duas décadas de trajetória na NBA, deixou de ser titular. As médias de 9,2 pontos e 6,8 assistências em cerca de 26 minutos por partida foram as mais baixas da carreira.
Foi justamente por isso que Paul escolheu os Spurs. Ele chegou a afirmar que o fator determinante para a sua decisão, depois de ter ficado sem contrato com os Warriors, era encontrar um lugar onde poderia voltar a jogar mais. Em San Antonio, é de se esperar mesmo que isso aconteça. O time sentiu muito a falta de um armador confiável na temporada passada, que pudesse elevar ainda mais o nível de Victor Wembanyama.
É um casamento que promete mesmo, ao menos na teoria. Mesmo aos 40 anos e já sem o mesmo vigor dos seus melhores tempos, Paul ainda é melhor do que qualquer outro jogador que tenha armado uma jogada para os Spurs no passado recente. Não é difícil imaginá-lo facilitando as coisas para Wembanyama dentro de quadra.
Há de se observar também se Paul conseguirá repetir o que fez em toda a sua carreira: chegar em um time novo e imediatamente fazê-lo ter mais vitórias do que na temporada anterior. Diante da campanha que os Spurs tiveram e do potencial de encaixe com uma jovem estrela, a tendência é que a escrita seja mantida com alguma facilidade.
Grau de apelo para o telespectador - de 1 a 5
4 (alto) - Mesmo em meio a todas as derrotas que foram se acumulando, já foi muito legal acompanhar os Spurs durante a temporada passada por um único motivo: Victor Wembanyama. O time em volta pouco ajudou, mas não tinha como não ficar entretido com os primeiros passos de um jogador de características tão peculiares e que dá toda a pinta de que será especial. Sob a tutela de Chris Paul agora, a tendência é que tanto Wembanyama quanto as demais peças ao redor estejam ainda mais divertidos de se ver.
Palpite para a temporada 2024/25 dos Spurs
No cenário mais otimista: o time evolui o bastante para flertar com uma campanha de 50% de aproveitamento e entra na corrida por uma das últimas vagas no play-in.
No cenário mais pessimista: continua muito longe do pelotão de times competitivos do Oeste, acumula derrotas em ritmo semelhante ao ano anterior e volta a brigar com o Portland Trail Blazers contra a lanterna da conferência.
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