Após perder para o Oklahoma City Thunder por 4 a 0, com destaque para a batalha duríssima nos últimos minutos do Jogo 4, LeBron James foi o último jogador a aparecer na sala de imprensa da Crypto.com Arena, em Los Angeles.
Por ter finalizado seu último ano de contrato com o Los Angeles Lakers aos 41 anos idade, LeBron foi rodeado de perguntas sobre o futuro.
Ainda assim, o 'King' chegou à coletiva rindo, por conta de uma piada feita por Rui Hachimura, antecessor de LeBron na mesa em frente aos jornalistas.
Num clima leve e respondendo as perguntas com bom humor, James não indicou qual será sua decisão para 2026/27, seja uma eventual aposentadoria, seja por onde jogará no próximo ano. Por ora, para o camisa 23, a prioridade é descansar.
"Não sei o que futuro reserva para mim, honestamente. Assim como fiz no ano passado, quando perdemos para Minnesota, vou me recuperar, ficar com a minha família, passar um tempo com eles. E quando a hora chegar, obviamente, vocês vão saber minha decisão", disse.
LeBron teve uma grande atuação no Jogo 4 na segunda-feira, terminando com 24 pontos e 12 rebotes. Porém, perdeu o arremesso decisivo que viraria a partida no último minuto. Mesmo assim, fez questão de destacar a força do time ao longo do ano.
"Foram muitas temporadas diferentes dentro de uma só. As lesões tiveram um impacto muito forte, mas nós fomos resilientes. E independente do que tenha acontecido: eu ter ficado fora no começo da temporada, Austin Reaves ficando fora, Luka Doncic ficando fora, refizemos nossos planos e fomos resilientes."
Pessoalmente, porém, LeBron James passou por circunstâncias inéditas. Uma lesão na ciática o tirou de combate em toda a pré-temporada e nos primeiros 14 jogos dos Lakers. Ainda assim, bateu uma série de marcas, como ter se tornado o atleta com mais jogos na história da NBA, além de chegar ao jogo número 300 de playoffs na carreira.
"Não vejo meu ano como uma decepção, disso tenho certeza. Fui colocado em situações que nunca estive na minha carreira. Na minha vida, na verdade. Nunca fui uma terceira opção durante a minha vida. Passar por esse caminho, por esse tempo, dar um passo atrás no meu papel no time, algo inédito na minha carreira... E mesmo assim meus colegas de time deixarem que eu os liderasse em circunstâncias extremas, isso foi legal para mim, nesse estágio da minha carreira."
Questionado sobre se ainda busca fazer algo específico na NBA, LeBron foi categórico e respondeu 'não' quatro vezes seguidas. Mas depois completou:
"Eu fiz de tudo, vi de tudo. Só quero poder competir, tentar vencer o campeonato. Isso é algo que me motiva, sempre foi, desde, acho, de 2006, nos meus primeiros playoffs, 'oh, eu quero fazer parte disso por muito tempo', sabe?"
Por fim, projetando os próximos meses, o 'King' fez questão de ressaltar o quanto a rotina e os processos que rodeiam um jogo de basquete irão impactar na sua decisão. Mais até que os jogos em si.
"Pra mim, é tudo sobre o processo. Enquanto estiver amando os processos, vir para o ginásio cinco, seis horas antes do jogo para me preparar, poder dar meu máximo, me jogar nas bolas, fazer tudo o que é preciso para jogar, treinar, preparar meu corpo, minha mente...é tudo sobre amar os processos", avaliou. "Eu acho que o amor pelo jogo nunca vai embora. Mas os processos, para mim, são muito mais importantes que o jogo em si. Se eu deixar de amar os processos, meu amor pelo jogo diminui."
"Porque aí não estaria tratando o jogo com respeito. Porque eu sei o tanto de trabalho que depositei ali. Agora, se aparecer no ginásio para o jogo só duas horas antes...estarei trapaceando o processo. Se tiver que treinar às onze horas, e ainda estiver na cama às dez, dez e meia, estarei trapaceando o processo."
Em 2025/26, LeBron James chegou ao 1.622° jogo na carreira em temporadas regulares, bem como ao 302° em playoffs. Ele é o líder isolado nos dois rankings, e não há uma definição sobre onde, ou se irá jogar em 2026/27, uma vez que seu contrato com o Los Angeles Lakers terminou.