Parecia que o Liverpool tinha um plano. E o Bournemouth também. Jordon Ibe, não muito.
Em janeiro de 2015, poucos dias depois de completar 20 anos, Ibe retornava de empréstimo do Derby County. E daí que Raheem Sterling “trairia” Anfield e assinaria Manchester City meses depois, por 70 milhões de euros (quase R$ 240 milhões à época). Os Reds tinham Ibe.
O atacante era uma das grandes esperanças do futebol inglês no começo da década. Estreou como profissional na terceira divisão pelo Wycombe Wanderers em 9 de agosto de 2011, com apenas 15 anos e 244 dias. Em janeiro de 2012, foi contratado pelo Liverpool por 600 mil euros, cerca de R$ 1,4 milhão, para defender o time sub-18.
Em seis meses, subiu para o sub-23. Um ano depois, para o elenco principal. Estreou na Premier League em 19 de maio de 2013 contra o Queens Park Rangers. Era o último jogo da temporada, e ele fez toda a jogada que resultou no gol da vitória, feito por Philippe Coutinho. Ibe deixou o gramado aos 18min do segundo tempo, aplaudido pela torcida, cumprimentado pelo técnico Brendan Rodgers. O duelo marcou a despedida da lenda Jamie Carragher, depois de 17 anos de Liverpool. Um dia perfeito. A pedra preciosa estava sendo lapidada.
Para ganhar experiência, foi emprestado ao Birmingham e depois ao Derby County. O retorno em 2015 tinha tudo para ser mais do que especial. Tinha mais “cancha”, como se diz no jargão boleiro. Chegava aos 20 anos, tinha amadurecido. Era o homem certo para ocupar a vaga que seria deixada por Sterling. O plano perfeito.
Mas nem todo plano é perfeito. Foram 58 partidas pelo Liverpool, 4 gols (0,06 por jogo) e 7 assistências (0,12 de média). No total, 3.087 minutos em campo, média de 53. Números muito distantes de quem pensava em um substituto à altura – melhor, até – de Sterling.
Em 14 de julho de 2016, o Bournemouth abriu os cofres e registrou o que seria, à época, a maior contratação da história do clube. Por 18 milhões de euros, quase R$ 80,5 milhões em valores daquele momento, Ibe deixava o Liverpool.
Em 2017, o técnico Eddie Howe disse que Ibe era muito “irregular” e isso era motivo de frustração para o clube, para ele e para o próprio jogador. Para se ter uma ideia, o primeiro gol pelo já não tão novo clube foi marcado em janeiro de 2018, na vitória por 2 a 1 sobre o Arsenal.
92 jogos, 5 gols e 9 assistências depois, em 1º de julho deste ano, aquele que foi o homem mais caro a já defender a camisa do Bournemouth via seu contrato terminar sem renovação. O Liverpool também não fez valer a cláusula de prioridade de recompra do jogador.
Hoje, Ibe, 24 anos, está no mercado. O Liverpool tinha um plano. O Bournemouth, também. Nenhum deu certo. Newcastle e Crystal Palace parecem ter interesse em seu futebol. As torcidas não gostaram muito dos rumores. A pergunta que fica é: será que o atacante tem um plano para o próximo passo de sua carreira?