Foram 344 dias desde o início da temporada regular até esse momento.
Uma espera além do comum, dentro de um período em que o mundo viu os efeitos da pandemia da COVID-19, uma nova forma de se jogar basquete com a criação da bolha na Disney, ativismo social e favoritos de antes ficando pelo caminho. Elementos que fazem as Finais da NBA de 2020, entre Los Angeles Lakers e Miami Heat, mais do que especiais.
A ESPN transmite de forma EXCLUSIVA na TV fechada as Finais da NBA. Além de assistir aos jogos na ESPN e no ESPN App, você também poderá acompanhar os melhores lances com tempo real em vídeos no ESPN.com.br. O jogo 1 é nesta quarta-feira, às 22h.
*Conteúdo patrocinado por Bradesco e Ford
O que esperar desta decisão? Quem são os principais personagens? Como os times chegaram até aqui? E, claro, o seu palpite para quem vence a grande decisão da NBA. Veja tudo no guia das Finais de 2020.
O calendário
A decisão começa nesta quarta-feira, às 22h (de Brasília), com transmissão completa dos canais ESPN. As finais, decididas em melhor de sete partidas, serão realizadas no complexo da ESPN em Orlando, com os Lakers tendo o 'mando de quadra' por terem a melhor campanha na temporada regular. Os jogos são sempre no mesmo local, mas a franquia de Los Angeles tem a vantagem de contar com a sua torcida virtual em até quatro da série, caso sejam necessários.
Papai, o rei das Finais!
É impossível falar em Finais da NBA sem citar LeBron James. Em 17 anos na liga, ele chegou à decisão em 10 deles. Nos últimos 10 anos, LeBron esteve na final em 9, só ficando de fora no ano passado, quando os Lakers sequer foram aos playoffs.
Apenas Bill Russell (12) e Sam Jones (11) têm mais aparições em Finais da NBA do que LeBron James. Sozinho, LeBron tem mais finais do que 27 franquias da liga, só perdendo para Golden State Warriors (11), Boston Celtics (21) e os próprios Lakers (32).
Para se ter noção do feito do camisa 23 aos 35 anos, na mesma idade que ele, Michael Jordan estava se aposentando pela segunda vez, Larry Bird estava em seu último ano de carreira e Wilt Chamberlain teve sua pior média de pontos até aquele momento (14,8). E James está, ainda podemos dizer, no auge.
Melhor companheiro de LeBron?
Depois de anos amargando a mediocridade em Nova Orleans, Anthony Davis chega na final da NBA logo em seu primeiro ano nos Lakers. Davis é tão bom, mas tão bom, que há uma real possibilidade de LeBron James não ser pela primeira vez o MVP de uma final caso ele a vença.
Davis chega nas Finais com média de 28,8 pontos nos playoffs, de longe a maior de qualquer outro companheiro de LeBron em uma decisão, sendo Kyrie Irving (24,5 em 2017) o mais próximo.
O pivô dos Lakers também fez LeBron chegar numa final pela primeira vez em sua carreira não liderando o time em média de pontos nos playoffs: James está com 26,7 pontos por jogo nesta pós-temporada.
Anthony Davis tem apenas 27 anos. E pode nem ter chegado no auge ainda.
Jimmy Butler: história de superação
Após a saída de LeBron, há seis anos, e da aposentadoria de Dwyane Wade no ano passado, o Miami Heat achou que demoraria para achar outra referência em quadra. Mas acertou logo na primeira tacada. Jimmy Butler chegou, virou o 'dono' do time e afastou as críticas de ser mau companheiro por experiências ruins em Philadelphia 76ers, Minnesota Timberwolves e Chicago Bulls.
Jimmy Butler, 31, nunca teve um caminho fácil e se acostumou a ser o azarão...não só em quadra. Ele foi abandonado pelo pai ainda bebê e foi expulso de casa pela mãe aos 13 anos. Ele saiu disso para ser um superastro na NBA e pode conquistar seu tão sonhado título.
O elenco recheado
Se os Lakers contam com duas das maiores estrelas da NBA no momento, o Miami Heat, mais do que nunca, aposta no elenco. São seis jogadores com ao menos 10 pontos de média nestes playoffs: Bam Adebayo (18,5), Goran Dragic (20,9), Jimmy Butler (20,7), Tyler Herro (16,5), Duncan Robinson (11,3) e Jae Crowder (12,3). Robinson está apenas em seu segundo ano na NBA, enquanto Herro é novato.
E não é só no ataque que o Heat tem armas. Adebayo e Butler são excelentes defensores no mano a mano. Jae Crowder e Andre Iguodala também têm um ótimo histórico e devem se revezar para tentar a difícil missão de conter LeBron James.
As coincidências da vida...
LeBron James pela primeira vez vai enfrentar um ex-time na decisão. Ele ficará frente a frente com o Miami Heat, no qual jogou de 2010 a 2014 e deu início ao mito que conhecemos hoje. LeBron chegou em Miami com fama de 'pipoqueiro' e 'fujão' por ter abandonado o Cleveland Cavaliers e se juntado a Wade e Bosh para formar o supertrio. No Heat, ele ganhou seus dois primeiros títulos, chegou em quatro finais e saiu de lá com sua habilidade de líder potencializada.
O técnico de LeBron no Miami Heat era Erik Spoelstra, que segue no comando do time, tendo assumido há 12 anos. A prova de que o mundo dá voltas foram as críticas recebidas por Spoelstra nos tempos de LeBron, Wade e Bosh, quando muitos viam seu trabalho como algo fácil. Porém, ele fez além do esperado com outros times de Miami nos últimos seis anos e neste não é diferente, já que ninguém apostava no começo da temporada que o Heat pudesse chegar onde chegou.
LeBron reencontrará um velho conhecido seu de uma rivalidade antiga: Andre Iguodala. Ex-jogador do Golden State Warriors e tricampeão pela equipe, Iguodala foi MVP das Finais de 2015 pelo papel defensivo que desempenhou marcando James, mesmo com os números não refletindo isso.
No camarote, quem estará olhando tudo isso será Pat Riley. Ninguém conhece tão bem as duas franquias como ele. Riley foi campeão como jogador pelos Lakers em 1972, depois, como técnico, ganhou os títulos de 1982, 1985, 1987 e 1988, virou treinador e foi campeão com o Miami Heat em 2006. Desde 2008, é presidente da franquia da Flórida, tendo sido responsável direto pela contratação de LeBron James, bem como os títulos de 2012 e 2013.
Os professores
Em comum, nenhum dos dois foi um grande jogador de basquete. Frank Vogel, comandante dos Lakers, nem atuou como profissional, enquanto Spoelstra teve como maior momento na carreira atuar na segunda divisão do basquete alemão. Mas fora das quatro linhas, ambos aprenderam com gigantes.
Spoelstra começou no Miami Heat há 23 anos, como analista de vídeo. Ele foi crescendo na carreira, aprendendo ao lado de Pat Riley até ser nomeado o técnico principal do time, em 2008.
Do outro lado, Vogel jogou na Universidade de Kentucky com Rick Pitino. A lenda do basquete universitário foi tentar a sorte no Boston Celtics em 2001 e levou Vogel com ele para ser coordenador de vídeo.
Vogel ficou 10 anos como assistente em Celtics, Philadelphia 76ers e Indiana Pacers até ser promovido a técnico principal dos Pacers, em 2011. Foram 3 anos seguidos sofrendo com o Heat de LeBron em eliminações consecutivas nos playoffs. Após deixar os Pacers, em 2016, ele foi contratado para reformular o Orlando Magic. E não conseguiu, ficando fora dos playoffs nos dois anos em que esteve lá até ser demitido. Vogel estava quase esquecido na NBA, até que os Lakers o chamaram. E logo em sua primeira temporada, ele comanda o time nas Finais.
O troféu
Objeto de desejo de todo jogador da NBA, o troféu Larry O'Brien é presenteado ao time campeão. Veja algumas curiosidades sobre ele:
Existe desde 1977, sendo o Portland Trail Blazers o primeiro time a conquistá-lo
Ganhou esse nome em homenagem ao ex-comissário da NBA, em 1984
É fabricado pela Tiffany & Co., mede 62,2cm e pesa 7kg
É feito totalmente à mão em prata, coberto por uma camada de ouro de 24 quilates
Após as Finais, ele é devolvido para a Tiffany, que grava o nome do time campeão na peça
Cara a cara
Como eles chegaram até aqui?
Los Angeles Lakers
52-19 na temporada regular (1º no Oeste)
4-1 contra os Blazers
4-1 contra os Rockets
4-1 contra os Nuggets
Miami Heat
44-29 na temporada regular (5º no Leste)
4-0 contra os Pacers
4-1 contra os Bucks
4-2 contra os Celtics
Histórico nas Finais
Los Angeles Lakers
Finais: 31
Títulos 16: (1949, 1950, 1952, 1953, 1954, 1972, 1980, 1982, 1985, 1987, 1988, 2000, 2001, 2002, 2009, 2010)
Vices: 15 (1959, 1962, 1963, 1965, 1966, 1968, 1969, 1970, 1973, 1983, 1984, 1989, 1991, 2004, 2008)
Miami Heat
Finais: 5
Títulos: 3 (2006, 2012, 2013)
Vices: 2 (2011 e 2014)