Como um menino de 15 anos pode chamar tanto a atenção? É o que acontece com Emoni Bates. Pouca idade e um talento incomum. No mundo do basquete, as comparações são frequentes e a badalação rapidamente é gerada.
“Ele é melhor que LeBron James como calouro no High School. LeBron era muito, muito bom, mas Bates é mais dominante”, cravou um analista para a ESPN norte-americana.
Mas de onde surgiu esse talento que nem completou a maioridade e assombra olheiros do College e da NBA?
O começo de carreira e fama no Instagram
A ascensão de Bates foi repentina. Nascido em Ypsilanti, Michigan, o jovem só começou a chamar a atenção no primeiro ano de ensino médio.
Com 2,03m de altura e a facilidade para jogar em todas as posições, Bates rapidamente se tornou o jogador mais badalado da classe.
Liderou a Lincoln High School, da própria cidade de nascimento, ao primeiro título estadual da história. No Nike Peach Jam, um dos eventos mais renomados de jogadores do High School nos Estados Unidos, Bates teve incríveis médias de 32,3 pontos, 10 rebotes e quatro assistências por jogo.
Outro olheiro comentou à ESPN que Bates tem todas as combinações possíveis para ser uma estrela na NBA: “Tamanho, habilidade, mentalidade vencedora e bom arremesso, ele é completo”.
A fama já é tanta, que com 15 anos, o jovem já tem mais de 190 mil seguidores no Instagram. Zion Williamson teve história parecida, muito por conta de suas enterradas avassaladoras dos tempos de High School.
Comparações com Kevin Durant
A maioria dos analistas não veem uma comparação perfeita para definir o jogo de Bates, mas Kevin Durant é o nome mais próximo dessa lista.
A mecânica de arremesso, inclusive, é muito parecida com o ala do Brooklyn Nets. Com um arremesso alto, Bates dificulta a defesa dos adversários.
Por conta dos braços longos e envergadura invejável, ele é difícil de ser parado nos chutes. E não para de evoluir. Em preparação para sua segunda temporada no High School, Bates gravou um vídeo com seu pai em que acerta 70 arremessos seguidos da linha de três pontos.
“Isso foi a maior marca que tive, eu estava arremessando e não parava de acertar”, comentou Bates ao site 247sports.
“Quero melhorar meu ataque à cesta, fiz um pouco disso nesse verão (norte-americano) e quero continuar evoluindo”.
A mudança na regra da NBA quanto a entrada de jogadores direto do High School pode acontecer nas próximas temporadas e Bates seria a primeira grande estrela a voltar a fazer uso disso, como Kobe Bryant, LeBron James e outros.
O jogador é apontado em todos os sites especializados como escolha número 1 do Draft de 2023. As universidades já se movimentam para fazer ofertas de bolsas de estudo para o jovem, entre elas Michigan, Michigan State, Florida State e Kentucky.
Ainda falta muito para Bates chegar aos grandes palcos e a badalação gigantesca pode ser prejudicial. No entanto, as expectativas são altas e o jogador não quer desperdiçar a chance de ser mais uma superestrela na liga norte-americana.