Independentemente do que acontecer na série entre Cleveland Cavaliers e New York Knicks, a final da Conferência Leste da NBA já entrou para a história.
Afinal, os Cavs estiveram a poucos minutos de abrir vantagem nas finais. Com 7 minutos restantes no quarto período do Jogo 1 contra os Knicks, a equipe de Cleveland liderava por 22 pontos e tinha 99,9% de probabilidade de vitória, segundo os modelos estatísticos da ESPN Analytics.
Mesmo assim, os Knicks protagonizaram uma das maiores viradas da história recente dos playoffs e venceram por 115 a 104, na prorrogação, em um colapso que já entrou para os livros da NBA.
99,9% de chance de vitória… e derrota
A estatística mais impressionante da noite veio do índice de probabilidade de vitória. Com o placar em 93 a 71 no último quarto, os Cavs praticamente tinham o jogo nas mãos.
As chances de vitória de New York eram de apenas 0,1%.
Ainda assim, a equipe liderada por Jalen Brunson conseguiu virar o confronto diante de um Madison Square Garden completamente inflamado.
Knicks fizeram algo quase impossível nos playoffs da NBA
Antes da vitória em Nova Iorque, equipes que perdiam por 22 pontos no quarto período de um jogo de playoffs tinham campanha de apenas 1 vitória e 594 derrotas desde a temporada 1997/98.
Agora, os Knicks se tornaram apenas o segundo time nesse período a conseguir uma reação desse tamanho na pós-temporada.
Outro dado impressionante: nenhuma equipe na história da competição havia conseguido virar um jogo de playoffs perdendo por 20 pontos ou mais restando apenas sete minutos para o fim.
O recorte mais brutal da partida veio justamente nos minutos finais. Depois de abrirem 22 pontos de vantagem, os Cavs sofreram uma sequência de 44 a 11 até o fim da prorrogação.
O alvo em James Harden
Após a partida, Mike Brown, técnico dos Knicks, não escondeu que o objetivo do time foi atacar James Harden. Mas a maneira que os Knicks obedeceram as instruções do treinador foi sem precedentes, ao menos na temporada atual.
Ao todo, New York atacou o 'Barba' oito vezes nos minutos finais, o maior número em um período em 2025/26. Todos resultaram em pontos, quase sempre de Jalen Brunson, ou em assistências para a linha de três pontos, com Landry Shamet e Mikal Bridges.
Ofensivamente, Harden não conseguiu compensar as falhas defensivas. Ele marcou apenas 15 pontos na partida, com cinco arremessos certos em 16 tentados (sendo 1/8 nas bolas de três pontos), além de cometer oito turnovers.
Na última posse do quarto período, os Cavs ainda conseguiram viabilizar um arremesso de Donovan Mitchell, que recebeu marcação dobrada. A bola quase caiu, mas acabou saindo da cesta após girar sobre o aro.
Depois do jogo, Kenny Atkinson, técnico de Cleveland, disse que o único arrependimento foi ter guardado dois pedidos de tempo para os minutos finais, caso os Cavs conseguissem reagir.
Prorrogação foi dominada pelos Knicks
Se o quarto período já havia sido caótico para Cleveland, a prorrogação praticamente definiu o trauma.
Os Cavs abriram o tempo extra cometendo dois turnovers consecutivos, enquanto os Knicks rapidamente emplacaram uma sequência de 9 a 0.
A partir daí, o jogo ficou completamente fora de controle para os Cavaliers.
Calendário da série (horário de Brasília)*
*Toda a série com transmissão da ESPN e pelo Plano Premium do Disney+
19/05 (terça-feira) Knicks 115 x 104 Cavs - 21h
21/05 (quinta-feira) Knicks x Cavs - 21h
23/05 (sábado) Cavs x Knicks - 21h
25/05 (segunda-feira) Cavs x Knicks - 21h
27/05 (quarta-feira) Knicks x Cavs - 21h**
29/05 (sexta-feira) Cavs x Knicks - 21h**
31/05 (sexta-feira) Knicks x Cavs - 21h**
**Se necessários