Em fevereiro, eu avisei o Los Angeles Lakers que não seria uma boa abrir mão de todos os seus jovens jogadores por Anthony Davis, um movimento que eu senti que não os tornaria um candidato ao título na temporada passada, deixaria seu elenco velho e fraco indo em frente e os impediria de potencialmente assinar com o astro imediatamente em julho de 2020, quando ele se torna um agente livre.
Bem, os Lakers não trocaram todos os seus jovens jogadores, conseguindo segurar Kyle Kuzma como a única concessão que eles ganharam do New Orleans Pelicans em uma troca feita no sábado, de acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN.
Vamos mergulhar nos prós e contras desse negócio para as duas equipes.
O acordo
Pelicans recebem: Lonzo Ball, Brandon Ingram, Josh Hart, a 4ª escolha do draft de 2019, a primeira escolha dos Lakers no draft de 2021 (protegida entre as posições 9 e 30 - caso seja uma dessas, os Pelicans recebem a escolha de 2022), troca de primeiras escolha dos em 2023 (caso seja melhor do que a dos Pelicans), e a primeira escolha dos Lakers de 2024 (se os Pelicans quiserem, podem passar para 2025)
Lakers recebem: Anthony Davis
Lakers: Nota 7
L.A. aparece como um possível candidato ao título em 2019-20. Com o Golden State Warriors severamente enfraquecido pelas lesões Kevin Durant e Klay Thompson - que também podem sair como agentes livres - a Conferência Oeste está subitamente aberta depois de cinco anos de domínio. Os Lakers têm todos os motivos para acreditar que podem disputar as Finais do Oeste na próxima temporada se fizerem um bom trabalho nessa intertemporada, então por que desperdiçar mais um ano precioso de LeBron James?
Também fica cada vez mais claro que o Lakers não seriam um destino para nenhum dos principais agentes livres deste verão, então usar o espaço que têm na folha salarial para pagar o contrato de Davis - o que parece que eles farão - não é mais um ponto negativo.
Com essas diferenças notadas, os Lakers desistiram da grande maioria de seus talentos jovens, e que custam pouco, o que os deixará com um elenco desequilibrado. Além de LeBron, AD e Kuzma, os outros Lakers sob contrato para 2019-20 jogaram 709 minutos na temporada passada. Esse número inclui 120 minutos do novato Jemerrio Jones, cujo salário não é garantido, o que significa que ele ainda pode ser dispensado para maximizar o espaço para novos contratos do time. Meramente segurar Hart teria feito uma enorme diferença em termos de profundidade para os elenco.
Os Lakers estão olhando para um elenco no qual nenhum jogador sob contrato é verdadeiramente um armador, então são necessários titulares e reservas na posição. Eles também estarão contando fortemente que jogadores toparão receber menos para fazer parte desse time, cabendo no teto salarial.
Vale lembrar que em 2021 acabará o contrato de Kuzma, e uma renovação potencialmente fará o time extrapolar o teto salarial. Além disso, eles não terão duas escolhas de primeira rodada, que garantiriam jogadores com potencial alto e salário baixo.
Os Lakers também estão assumindo algum risco de que se as coisas forem mal na próxima temporada, Davis poderia optar por sair na agência livre - algo que já aconteceu com a organização quando ela trocou por Dwight Howard em 2012. Isso é uma chance pouco provável, dado que Davis deseja jogar em LA e com LeBron, mas é uma possibilidade que deve ser reconhecida.
A maior aposta para os Lakers é abrir mão dos direitos de troca das escolhas do draft em 2023 e da opção de Nova Orleans de adiar a escolha da primeira rodada de 2024 para 2025, o que poderia transformar essa negociação de razoável a desastrosa. Nós provavelmente somos culpados de supervalorizar as trocas um pouco por causa do resultado do acordo do Brooklyn Nets com o Boston Celtics, que foi o pior cenário nesse sentido. (A escolha do Nets em 2017 acabou em primeiro lugar, e o Celtics trocaram ela pelas 27 e 57).
Se os Lakers caírem em declínio na estrada, as escolhas e trocas negociados podem impedir que eles se beneficiem das escolhas da loteria, da mesma forma que o Brooklyn estava preso em uma desaceleração prolongada sem escolhas.
Este acordo certamente poderia funcionar idealmente para os Lakers se eles pudessem construir adequadamente em torno de Davis e LeBron, criando um candidato ao título agora, o que os torna atraentes o suficiente para conseguir trazer agentes livres e deixar o time competitivo enquanto James envelhece. Mas o quadro completo deste acordo mostra muitas maneiras pelas quais as coisas poderiam dar errado para os Lakers.
Pelicans: Nota 9,5
Se o Boston Celtics não estava disposto a incluir Jayson Tatum em uma troca por Davis, os Pelicans não poderiam conseguir um pacote melhor do que este dos Lakers. New Orleans recebe uma escalação inteira de jogadores de perímetros jovens e talentosos, uma escolha alta de draft (apesar de ser um draft fraco) e duas escolhas de primeira rodada no futuro.
No geral, dado a dificuldade dos Pelicans de cercarem Davis com bons jogadores de perímetro, é triste que o único jeito que eles conseguiram ter profundidade de armadores tenha sido trocando AD. Mas se Lonzo, Hart e Ingram jogarem o esperado, New Orleans pode evitar o mesmo destino para a provável primeira escolha deste ano, Zion Williamson.
Muito do que esperar na troca depende da visão sobre os jogadores dos Lakers que foram enviados aos Pelicans, os quais as opiniões são divididas. Eu sempre acreditei em Lonzo Ball e estou ansioso para ver o que ele pode fazer em um ambiente de menos pressão, em Nova Orleans.
Hart é o tipo de "3-and-D" (jogador que arremessa de três e defende) que deve ter mais facilidade para se adaptar aos novos companheiros. Principalmente se arremessar de três como na sua temporada de calouro (40%) ao invés da última temporada (34%). Considerando o baixo salário, de apenas U$ 5,4 milhões (cerca de R$ 21 milhões) nos próximos dois anos, Hart será um bom custo-benefício de qualquer maneira.
Para mim, Ingram é a grande questão. Enquanto os fãs de Brandon falam sobre sua capacidade de pontuar (18.3 pontos por jogo na última temporada com 21 anos) e capacidade de bater bola acima da média para um ala de 2,05m, sua insistência no arremesso de média distância prejudica sua eficiência.
Se estivesse no lugar de David Griffin, vice presidente de operações dos Pelicans, buscaria mandar Ingram para outro time que o veja como uma futura estrela antes dele tomar uma decisão sobre seu novo contrato. No entanto, parece que os Pelicans vão considerar envolver a quarta escolha em uma troca antes do draft da próxima quinta-feira.