Cooper Flagg, do Dallas Mavericks, foi eleito o melhor calouro da temporada 2025-26 da NBA.
A vitória confirma as expectativas da época do Draft, quando Flagg foi escolhido em primeiro lugar pelos Mavs, com expectativas de se tornar o próximo rosto da liga. Ao longo da temporada, porém, demorou um pouco para engrenar e viu Kon Knueppel, do Charlotte Hornets, emergir como um fortíssimo candidato ao prêmio.
Mas Flagg confirmou o favoritismo e recebeu 56 votos para levar o prêmio, contra 44 de Knueppel. VJ Edgecombe, do Philadelphia 76ers, fechou o Top 3, sem nenhum voto para ganhar a honraria, mas com 93 votos para terceiro lugar.
A votação foi a segunda mais apertada desde que a NBA instituiu esse formato de votação, em 2002-03. A única edição com uma diferença menor foi em 2021-22, quando Scottie Barnes, do Toronto Raptors, desbancou Evan Mobley, do Cleveland Cavaliers por 48 x 43 (Cade Cunningham, do Detroit Pistons, levou os nove votos restantes).
Apesar de um início abaixo das expectativas, em que os Mavs enfrentaram muitos problemas, e Flagg jogou como armador, o agora novato do ano engrenou ao longo da temporada. Ele liderou os calouros nas médias de pontos (21,0), foi o segundo em assistências (4,5), roubos (1,2), além de ser o quarto em rebotes (5,7) e tocos (0,9).
Ele também colocou os nomes em meio a lendas da liga em diversas estatísticas. Numa comparação com os calouros ao longo da história, ele se juntou a Michael Jordan como os únicos notavos a liderarem suas equipes em pontos, rebotes, assistências e roubos desde 1973-74, quando os roubos de bola passaram a ser contabilizados pela NBA.
Como se não bastasse, se tornou o mais jovem de todos os tempos a marcar 50 ou mais pontos em um jogo da NBA. Além disso, é o segundo mais novo a vencer o prêmio de calouro do ano (19 anos e 112 dias no último dia da temporada regular), atrás apenas de LeBron James (19 anos e 106 dias).
Por fim, foi o primeiro novato a ter quatro ou mais jogos de 40 pontos na temporada desde Allen Iverson, em 1996-97.
Flagg se tornou o terceiro jogador dos Mavs a ser eleito calouro da temporada, ao lado de Luka Doncic (2018-19) e Jason Kidd (1994-95), atual técnico da franquia.