Gregg Charles Popovich está na história do basquete mundial. Cinco vezes campeão da NBA, o treinador do San Antonio Spurs completa 70 anos de idade nesta segunda-feira.
Há motivos de sobra para aponta-lo como o maior treinador da história da liga. Vamos listar apenas cinco deles.
Pioneiro com mulheres na NBA
É provável que no dia em que uma mulher se tornar a primeira a treinar um time da NBA seja pelas mãos de Popovich. Becky Hammon é assistente do técnico nos Spurs desde 2014, algo inédito na história da liga. E Hammon até ganhou o título da Summer League como técnica principal da equipe de San Antonio.
Caça-talentos
Gregg Popovich se notabilizou por achar talentos que quase ninguém valoriza e transforma-los em estrelas. Tim Duncan era a escolha óbvia no Draft de 1997, mas ele acreditou no adolescente francês franzino (Tony Parker) com a 28ª escolha em 2001. Dois anos antes, ele selecionou com a 57ª escolha um argentino que brilhava na Europa (Manu Ginóbili).
Ele também teve coragem de dar o veterano George Hill pela 15ª escolha dos Pacers no Draft de 2011 (Kawhi Leonard). Todos provavelmente estarão no Hall da Fama e foram vitais em múltiplos títulos dos Spurs.
Tira leite de pedra
Justamente por pegar jogadores não tão valorizados pelos outros, Popovich tem méritos e precisa ser visto como o maior técnico. Ele pode não ter tantos títulos quanto Phil Jackson, mas o nível de talento com o qual ele trabalhou não se compara aos de P-Jax, que teve em todos os anos de sua carreira Michael Jordan ou Kobe Bryant a seu dispor.
Basquete é coletivo e o descanso é vital
Em uma era em que números exorbitantes são vistos, Gregg Popovich sobreviveu a tudo isso e sempre fez questão de enfatizar seu gosto pela defesa e basquete coletivo. Seus jogadores também nunca se importaram com números.
E Popovich sempre cuidou da saúde de seus atletas, poupando-os o necessário para prolongar a carreira de suas estrelas. Tim Duncan e Manu Ginóbili conseguiram jogar além dos 40 anos por isso. E Pop até poupava as redes de televisão com seus descansos, tirando seus principais jogadores diversas vezes em jogos de TV aberta.
As melhores entrevistas
O humor de Gregg Popovich é algo inexplicável. Suas entrevistas à beira da quadra e coletivas costumam ser épicas. As ironias de Pop também são impagáveis, como quando Lamarcus Aldridge pediu para ser trocado.
Popovich respondeu: “Eu ficaria feliz em trocá-lo. Me consiga um talento do nível de Kevin Durant e eu te levo até no aeroporto”.