Aquele som que você acabou de ouvir foi a NBA caindo no chão ao saber que DeMarcus Cousins chegou a um acordo de US$ 5,3 milhões de dólares para defender o atual bicampeão Golden State Warriors.
Em algo que parece ter saído de um videogame, os Warriors vão contar com um pivô que completa o quinteto titular de All-Stars por um valor menor do que o New York Knicks vai pagar por Mario Hezonja.
Mas como Cousins acabou nos Warriors? E como ele pode ajudá-los a aumentar ainda mais a dinastia Golden State?
Como os Warriors conseguiram Cousins
Vamos começar respondendo a questão de como isso aconteceu. O mercado está apertado para agentes livres e, particularmente, pivôs se tornaram barganhas. Por isso, o mercado de Cousins diminuiu rapidamente.
O Dallas Mavericks, a equipe com maior espaço na folha e motivado a procurar um pivô, fechou rapidamente com DeAndre Jordan. O Los Angeles Lakers evidentemente priorizou os jogadores de perímetro para os contratos de um ano que estavam oferecendo, contratando JaVale McGee, ex-Golden State, pelo valor mínimo para veteranos. E o antigo time de Cousins, o New Orleans Pelicans, conseguiu um substituto mais jovem e barato em Julius Randle, depois que os Lakers abriram mão de seus direitos.
Com as equipes que ainda têm espaço na folha se reconstruindo (Atlanta e Chicago), sem necessidade de um pivô (Philadelphia) ou desinteressados em uma 'reunião' (Sacramento), a única esperança de Cousins para receber mais do que o mid-level exception (de US$ 8,6 mi) era um sign and trade.
A menos que ele tenha recusado algum time - que não sabemos -, Cousins acabou não 'abrindo mão' de tanto dinheiro para fechar com os Warriors. Por isso, a chance de se juntar aos atuais bicampeões por um ano não parece ser um sacrifício tão grande. Isso sem mencionar o fato de que ele deve voltar ao mercado em 2019, longe da lesão no tendão de Aquiles, e pronto para um contrato mais lucrativo.
O que Golden State espera de Cousins?
A lesão no tendão de Aquiles deve diminuir as expectativas para Cousins até certo ponto. O histórico de jogadores voltando dessa lesão mostra que eles estão jogando cerca de 8% pior na temporada seguinte do que o projetado com base em suas estatísticas pré-lesão.
Claro, Cousins pode se recuperar e ainda ser um jogador de elite. Adrian Wojnarowski, da ESPN, informou que Cousins espera retornar em dezembro ou janeiro. Esse seria um cronograma conservador para um retorno da ruptura de Aquiles sofrida em 26 de janeiro. Na última temporada, vimos Rudy Gay retornar, no training camp, de uma lesão no tendão de Aquiles sofrida em 18 de janeiro.
Se qualquer equipe pode se dar ao luxo de esperar por Cousins, é Golden State.
Como Cousins vai se encaixar nos Warriors
Cousins também terá que se sentir à vontade para tomar decisões mais rápidas com a bola no ataque. Durante a carreira, ele teve a oportunidade de segurar a bola e avaliar a defesa antes de decidir se vai arremessar, passar ou atacar a cesta, algo que é ruim para o ataque de Golden State por causa da maneira como permite que as defesas se preparem.
Há um risco para os Warriors neste acordo. O relacionamento de Cousins com seus companheiros de equipe nunca foi dos melhores - e a relação dele com os treinadores costuma ser ainda mais conturbada. Se ele não aceitar a mudança que terá de fazer em seu jogo, é possível que atrapalhe Golden State. Nesse caso, os Warriors poderiam buscar uma troca sem tantas dificuldades - principalmente pelo valor do contrato do pivô.
Para todos os críticos que lamentam que o Golden State está arruinando a NBA, a boa notícia é que Cousins deve ficar com os Warriors por apenas uma temporada - o máximo que o time poderia oferecer pela renovação, na atual situação, seria US$ 6,4 milhões.
Por outro lado, há uma razão nas reclamações A chegada de Cousins aos Warriors e a saída de Trevor Ariza dos Rockets aumenta ainda mais a diferença entre Golden State e o restante da NBA.