O New York Knicks está a apenas duas partidas de vencer a NBA pela primeira vez em 53 anos. Em um jogo de tirar o fôlego, venceu o San Antonio Spurs fora de casa mais uma vez, agora por 104 x 105, e abriu 2 a 0 na série.
Na história da competição, sempre que o visitante venceu as duas primeiras partidas, terminou campeão. A partir da próxima segunda-feira, no Madison Square Garden, os Knicks terão a oportunidade de manter a escrita e erguer o troféu diante da própria torcida.
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Diferente do Jogo 1, a segunda partida começou mais travada, truncada por uma série de faltas de ambos os lados. Nos momentos mais 'soltos', Com Julian Champagnie, para os Spurs, e Jalen Brunson, para os Knicks, as duas equipes conseguiram bom aproveitamento nos chutes de três pontos, mantendo a partida equilibrada. A partir da rotação dos elencos, porém, San Antonio forçou faltas em Mitchell Robinson, que desperdiçou alguns dos lances livres tentados. No ataque, Dylan Harper mais uma vez entrou bem, e a diferença chegou a três posses para os Spurs.
No segundo período, os Knicks conseguiram encostar no placar em bom momento de Mikal Bridges do perímetro. Mas logo caíram no jogo físico dos Spurs e cometeram faltas flagrantes e técnicas. Assim, San Antonio, mesmo com aproveitamento ruim, manteve a vantagem. Contudo, na reta final, com a mão quente na bola de três pontos de Bridges e Karl-Anthony Towns, New York virou o jogo e foi para o intervalo na liderança.
Na volta dos vestiários, os Knicks mantiveram o bom momento e abriram dez pontos de frente. Mitch Johnson, técnico dos Spurs, pediu tempo, e os donos da casa endureceram a defesa, forçando erros dos visitantes. No ataque, Victor Wembanyama chamou a responsabilidade. Até então apagado, anotou doze pontos na parcial e recolocou San Antonio no jogo. Mas quando Wemby foi para o banco, os Knicks retomaram a vantagem anterior, mais uma vez com Mikal Bridges calibrado.
Parecia que os Knicks garantiriam uma vitória tranquila no Jogo 2 das Finais. Agora com Landry Shamet colecionando acertos de três pontos, a vantagem dos visitantes chegou a 14 pontos. Mas após mais um pedido de tempo, os Spurs reagiram. De'Aaron Fox atacou mais a cesta, Dylan Harper e Victor Wembanyama também pontuaram, e San Antonio emplacou uma sequência de 14 a 0, empatando a partida a três minutos do fim.
A reta final foi tensa. Os dois times trocaram cestas e alternaram a liderança, não deixando a diferença maior do que três pontos. Assim como no Jogo 1, Jalen Brunson acertou um fadeaway restando 40 segundos no cronômetro. Mas dessa vez, foi 'apenas' para empatar a partida.
Os dois times desperdiçaram os ataques seguintes, e os Spurs teriam a última posse, com 10 segundos no cronômetro. Mas Wembanyama, ao pegar o rebote defensivo, tentou um passe para Stephon Castle, que estava de costas. O armador não viu o passe chegando, tomou a bolada, e a posse foi para os Knicks. Jalen Brunson sofreu a falta, converteu um dos lances livres, e New York conseguiu defender a última tentativa dos Spurs, abrindo 2 a 0 na série: 104 x 105.
Calendário das Finais (horário de Brasília)
03/06 (quarta-feira) - Spurs 95 x 105 Knicks;
05/06 (sexta-feira) - Spurs 104 x 105 Knicks;
08/06 (segunda-feira) - Knicks x Spurs - 21h30;
10/06 (segunda-feira) - Knicks x Spurs - 21h30;
13/06 (sábado) - Spurs x Knicks - 21h30*;
16/03 (terça-feira) - Knicks x Spurs - 21h30*;
19/03 (sexta-feira) - Spurs x Knicks - 21h30*;
*Se necessário
Estatísticas
San Antonio Spurs
Victor Wembanyama: 29 pontos, 9 rebotes e 4 tocos;
De'Aaron Fox: 20 pontos, 3 rebotes e 5 assistências;
Dylan Harper: 15 pontos, 6 rebotes e 3 assistências;
New York Knicks
Karl-Anthony Towns: 21 pontos, 13 rebotes e 4 assistências;
Mikal Bridges: 20 pontos, 6 rebotes e 6 assistências;
Jalen Brunson: 20 pontos, 5 rebotes, 6 assistências e 5 roubos.