O San Antonio Spurs está nas Finais da NBA. Jogando fora de casa, venceu o Jogo 7 contra o Oklahoma City Thunder por 103 x 111 e irá disputar o título da liga com o New York Knicks a partir da próxima quarta-feira (03), numa reedição das Finais de 1999.
A defesa dos Spurs sobre os principais jogadores do Thunder foi implacável. Embora Shai Gilgeous-Alexander tenha conseguido 35 pontos, os coadjuvantes pouco - ou nada - fizeram. Chet Holmgren terminou a partida com apenas dois arremessos tentados, enquanto Alex Caruso e Jared McCain tiveram noites discretas no ataque.
Com nove roubos de bola, sendo seis apenas no primeiro período, os erros forçados por San Antonio determinaram a vantagem na casa dos dois dígitos, que até foi revertida em alguns momentos, mas deu a tranquilidade necessária para os Spurs dominarem o rimo do jogo.
O Thunder mais uma vez não contou com Ajay Mitchell e Jaylen Williams. Este último até tentou atuar no Jogo 6, mas ficou em quadra por apenas dez minutos e sofreu muito fisicamente, sendo auência também na partida decisiva. Os Spurs, por outro lado, tiveram força máxima.
Diferente dos outros jogos, quando começou os jogos com Jared McCain, o Thunder optou por reforçar a defesa e foi para a quadra com Luguentz Dort e Cason Wallace no quinteto inicial. A estratégia, porém, não funcionou. Sem boas opções ofensivas além de Shai Gilgeous-Alexander e Chet Holmgren, os Spurs fortaleceram a defesa e roubaram a bola seis vezes na parcial, gerando fáceis contra-ataques.
A diferença rapidamente chegou a dez pontos, e Mark Daignault, técnico do OKC, pediu tempo. Na volta, colocou Alex Caruso e Jared McCain em quadra. Depois, Jaylin Williams. As mudanças deixaram o ataque mais fluido, conseguindo equilibrar as ações, mas não a ponto de mudar a diferença no placar.
Cuidando melhor da bola, Oklahoma conseguiu diminuir a diferença aos poucos no segundo período, principalmente com Shai Gilgeous-Alexander, com 13 pontos no quarto. Os Spurs tiveram dificuldades em acionar Victor Wembanyama, tendo apenas De'Aaron Fox com aproveitamento. A virada chegou nos últimos minutos, com Jaylin Williams. Daí pra frente, porém, Wemby voltou a chamar a responsabilidade, e os times alternaram a liderança até o intervalo.
Na volta dos vestiários, os dois times reforçaram a defesa, deixando o placar mais baixo. Em ambos os lados, um jogador fez praticamente todos os pontos do time. Para OKC, Shai Gilgeous-Alexander foi o autor de boa parte das ações ofensivas com sucesso. Já San Antonio teve Julian Champagnie inspirado, não apenas do perímetro, para manter a liderança.
O último período foi um festival de bolas de três pontos. Pelos Spurs, Keldon Johnson foi o grande destaque, responsável por devolver a vantagem para os visitantes na casa dos dez pontos. Já o Thunder teve Cason Wallace com a mão quente, além de Shai Gilgeous-Alexander nas infiltrações. Com dois minutos restantes no cronômetro, San Antonio liderava por seis pontos.
Ambos os times desperdiçaram seus ataques, até Stephon Castle anotar mais dois para os Spurs, restando um minuto. Cason Wallace ainda conseguiu mais dois pontos, reduzindo novamente a diferença para seis. Mas ficou nisso. Os Spurs seguraram o ataque do Thunder, impedindo até mesmo que Shai Gilgeous-Alexander e Chet Holmgren arremessassem. Mesmo com uma série de rebotes ofensivos, Oklahoma não foi mais capaz de pontuar, e a vaga nas Finais ficou com os Spurs: 103 x 111.
Após a partida, Victor Wembanyama foi eleito o MVP das finais da Conferência Oeste e caiu em lágrimas ao confirmar a classificação da equipe na decisão da temporada.
Calendário das Finais (horário de Brasília)
03/06 (quarta-feira) - Spurs x Knicks - 21h30;
05/06 (sexta-feira) - Spurs x Knicks - 21h30;
08/06 (segunda-feira) - Knicks x Spurs - 21h30;
10/06 (segunda-feira) - Knicks x Spurs - 21h30;
13/06 (sábado) - Spurs x Knicks - 21h30*;
16/03 (terça-feira) - Knicks x Spurs - 21h30*;
19/03 (sexta-feira) - Spurs x Knicks - 21h30*;
*Se necessário
Estatísticas
Oklahoma City Thunder
Shai Gilgeous-Alexander: 35 pontos, 4 rebotes, 9 assistências e 3 roubos;
Cason Wallace: 17 pontos, 7 rebotes e 4 assistências;
Alex Caruso: 12 pontos, 5 rebotes e 4 assistências;
Jared McCain: 12 pontos;
San Antonio Spurs
Victor Wembanyama: 22 pontos e 7 rebotes;
Julian Champagnie: 20 pontos e 6 rebotes;
Stephon Castle: 16 pontos, 6 rebotes e 6 assistências;
De'Aaron Fox: 15 pontos, 5 assistências e 3 roubos.