Uma discussão acalorada entre Draymond Green e o técnico Steve Kerr roubou a cena na vitória do Golden State Warriors por 120 a 97 sobre o Orlando Magic, na noite de segunda-feira (22), e virou o principal assunto nos bastidores da NBA.
O episódio aconteceu logo no início do terceiro quarto. Naquele momento, os Warriors perdiam por 71 a 66, e Green havia acabado de cometer um turnover. Irritado, o ala-pivô discutia com a arbitragem quando Kerr pediu tempo técnico e tentou levar o time para a conversa no banco, reclamando de falta de foco. Foi aí que o clima esquentou de vez.
“A gente discutiu um pouco”, admitiu Kerr após o jogo. “Ele tomou a decisão de ir para o vestiário para esfriar a cabeça. É só isso que vou dizer. O resto fica entre nós.”
O ala Moses Moody e o assistente Jerry Stackhouse ainda tentaram conter Green. Nada feito. Depois de algumas palavras finais com Kerr, o camisa 23 se levantou e deixou o banco, caminhando direto para o vestiário — onde passou os últimos 8 minutos e 31 segundos do terceiro quarto.
“Os ânimos extrapolaram”, explicou Green. “Achei que era melhor sair dali. Não era uma situação que iria melhorar naquele momento.”
Veteranos como Jimmy Butler, Al Horford e Buddy Hield, além de membros do front office, foram até o vestiário para conversar com o jogador.
Green até voltou ao banco antes do último quarto, mas permaneceu de agasalho e não entrou mais em quadra. Kerr foi direto ao ser questionado se pensou em colocá-lo novamente no jogo: “Não. Ele saiu, foi para o vestiário, e seguimos em frente. O time respondeu muito bem.”
O episódio marcou o segundo jogo consecutivo em que Green deixou a partida antes do fim. No sábado, ele havia sido expulso após apenas oito minutos em quadra contra o Phoenix Suns. Na segunda-feira, atuou por apenas 18 minutos.
Mesmo sem Draymond, o Golden State cresceu — e muito. Liderados por Stephen Curry, os Warriors viraram o jogo com uma atuação perfeita do camisa 30 no terceiro quarto: seis arremessos, seis cestas. Curry terminou com 26 pontos, enquanto Butler contribuiu com 21. No último período, o time atropelou e abriu 23 de vantagem.
Ainda assim, o atrito entre técnico e líder defensivo ofuscou a boa fase: duas vitórias seguidas que recolocaram a franquia em 50% de aproveitamento (15–15).
“Entendo as perguntas, mas elas estão mais negativas do que deveriam”, disse Curry. “Lá embaixo o DJ está tocando bem, todo mundo trabalhando e se divertindo porque estamos vencendo.”
Green também fez questão de falar com a imprensa cerca de uma hora depois da partida, mesmo sem ainda ter conversado com Kerr. O objetivo era claro: esfriar o caso.
“Estamos juntos há muito tempo. Quando você convive tanto tempo com as mesmas pessoas, existe um nível de liberdade… e essas coisas acontecem. Seguimos em frente”, afirmou.
Apesar das críticas recentes aos turnovers — 13 somados nas duas últimas derrotas —, Green defendeu sua atuação contra o Magic. “Hoje tive apenas um turnover. Fiquei com a bola o tempo todo e basicamente conduzi nosso ataque. Sei como corrigir quando há um problema.”
Kerr reforçou que não vê consequências duradouras. Afinal, são 12 temporadas de convivência, títulos e discussões — dentro e fora da quadra.
“Precisamos do Draymond. Ele é campeão, faz parte da nossa história. Foi infeliz, mas aconteceu”, resumiu o treinador.