Quadras diferenciadas, jogos acirrados, astros disponíveis e muito dinheiro em jogo: está tudo pronto para a reta final da NBA Cup 2025! Das 30 equipes que iniciaram a competição, apenas oito seguem vivas em busca de um título inédito para a maioria delas.
A partir desta terça-feira (09/12) a competição entra na fase de quartas de final, ainda com mando dos times de melhor campanha na primeira fase.
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Já a partir do próximo sábado (13/12), nas semifinais, os jogos serão disputados em Las Vegas, com a grande final na terça-feira seguinte (16/12). Todas as séries, incluindo as quartas de final, serão em jogo único e contam também para a temporada regular. Neste ponto, apenas a final, um jogo extra para os participantes, é exceção.
Por mais que o Thunder esteja presente, não há um grande favorito
Pode parecer até ousado não colocar o Oklahoma City Thunder, dono de uma das melhores campanhas da história da NBA nos primeiros 24 jogos da temporada, como o maior favorito.
Mas por mais que Shai Gilgeous-Alexander e companhia estejam na ponta dos cascos, as séries serem disputadas em jogo único deixam tudo mais imprevisível. Nas duas temporadas anteriores, inclusive, as equipes que estavam em melhor momento na temporada não necessariamente foram longe na competição, mas falaremos disso mais abaixo.
Por ora, é interessante ressaltar o equilíbrio dos jogos, deixando a disputa o mais aberta possível.
Orlando Magic x Miami Heat
Logo de cara, o clássico da Flórida. O Orlando Magic teve a melhor campanha da Conferência Leste na copa, com 4 vitórias e +64 de saldo. Já o Miami Heatt teve uma situação curiosa: campanha de 3 vitórias, 1 derrota e saldo de +49. Mas estava no mesmo grupo do New York Knicks, que teve o mesmo recorde, mas saldo pior. Porém, os novaiorquinos venceram Miami e levaram vantagem no confronto direto. Assim, o Heat conseguiu a vaga pelo wild card da conferência.
Os dois times têm a mesma campanha na temporada regular (14/10) e vêm num momento complicado. O Magic ficou muito tempo sem Paolo Banchero, lesionado. Quando o astro voltou para as quadras, o outro líder do time, Franz Wagner, machucou e ficará fora por mais quatro semanas. Ainda assim, o time sustenta a melhor defesa de perímetro deste início de temporada.
Já o Heat está com o elenco todo saudável, especialmente após a estreia de Tyler Herro semanas atrás, e possui o terceiro melhor ataque da NBA. Mas perdeu os últimos três jogos, levantando uma interrogação sobre o momento dos comandados de Erik Spoelstra.
Na temporada, até então, foram dois confrontos, ambos com vitória do Magic, mas por placares apertados: 125 x 121 e 106 x 105.
Toronto Raptors x New York Knicks
A fase de grupos da NBA Cup coincidiu com o melhor momento do Toronto Raptors na temporada. A campanha de 4 vitórias e +55 de saldo chamou a atenção e até levou a franquia à vice-liderança da Conferência Leste. O New York Knicks, por outro lado, tropeçou na primeira fase, mas avançou em primeiro do grupo no confronto direto por ter vencido o Heat.
O momento dos Knicks é superior. Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns estão cada vez mais entrosados, e o restante do elenco está mais presente e numeroso que na temporada passada. Já os Raptors, embora numa sequência ruim de cinco derrotas nos últimos seis jogos, têm nomes muito interessantes, como Scottie Barnes e Brandon Ingram, mas não contarão com RJ Barrett. Ainda assim, o time aposta na força da torcida canadense para, ao menos, avançar para os jogos de Las Vegas.
Na temporada regular, apenas um jogo até agora, com vitória tranquila dos Knicks por 116 x 94.
Oklahoma City Thunder x Phoenix Suns
23 vitórias e apenas uma derrota num dos melhores inícios de temporada da história. O 2025/26 do Oklahoma City Thunder está sendo um conto de fadas, ainda mais pelo domínio da equipe nos jogos, permitindo até colocar os astros para descansarem no último período em várias oportunidades. A fase de classificação foi tranquila, com exceção da partida justamente contra o Phoenix Suns, que terminou com o placar de 123 x 119, no único confronto entre eles até então.
O favoritismo, nesse caso, é todo do lado de OKC, que deve ter o elenco praticamente completo no primeiro grande jogo decisivo do time na temporada. Além disso, em 2024, a equipe foi vice-campeã da NBA Cup, perdendo a final para o Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, e está engasgada com o revés.
Por isso, os Suns, uma das grandes histórias do ano, vão tentar jogar um balde de água fria em SGA e companhia, mas a missão será dura. Afinal, o time não terá Jalen Green e, possivelmente, Devin Booker, ambos lesionados. Mesmo sem eles, porém, o time tem desempenhado bem, sufocando os adversários numa defesa alta e de muita intensidade. O problema é que é justamente esse o estilo que o Thunder mais gosta de jogar.
San Antonio Spurs x Los Angeles Lakers
Victor Wembanyama, De'Aaron Fox e os jovens Stephon Castle e Dylan Harper contra LeBron James, Luka Doncic e Austin Reaves. O confronto mais estrelado desta fase promete um jogo muito equilibrado, assim como o outro confronto dos times até então, com vitória apertadíssima dos Lakers por 118 x 116, ainda nas primeiras rodadas da temporada.
O San Antonio Spurs deve contar com a volta de Wemby, que ficou afastado dos últimos jogos por lesão. Mas mesmo sem ele o time tem jogado muito bem, com várias vitórias nas últimas rodadas e ótimos desempenhos de jogadores variados, como Dylon Harper, Harrison Barnes e Luke Kornet.
Já o Los Angeles Lakers tem visto um LeBron James cada vez mais participativo e importante nos jogos, envolvendo seus companheiros e pontuando apenas quando necessário, virando praticamente uma terceira opção ofensiva de luxo. Enquanto isso, Austin Reaves e Luka Doncic comandam as principais ações no ataque, com sucesso até então.
Vai ter quebra das maldições?
Nas duas edições da NBA Cup até então, nenhuma equipe conseguiu quebrar as maldições, nem a pregressa, nem a futura.
Em nenhum dos anos o atual campeão da NBA conseguiu vencer a NBA Cup seguinte. O Denver Nuggets, campeão em 2022/2023 da temporada regular, nem passou para a segunda fase da copa em 2023. O título acabou ficando com os Lakers, que nos playoffs da competição principal caíram na primeira fase, justamente para os Nuggets.
Na edição seguinte, o campeão da NBA, Boston Celtics, também não passou de fase na copa. O título foi dos Bucks sobre o Thunder, como já citado. Mas Antetokounmpo e companhia também caíram na primeira fase dos playoffs da NBA meses depois.
Nos próximos dias, o Thunder vai tentar quebrar a maldição e ser o primeiro time então campeão da NBA a também vencer a copa. Se não conseguir, a 'profecia' seguirá viva, e o fantasma irá pairar sobre quem erguer a taça a partir de abril, nos playoffs da temporada.