Começou a NBA 2025/26! Em um jogaço logo no primeiro compromisso da temporada, o Oklahoma City Thunder venceu o Houston Rockets por 125 a 124 após duas prorrogações e muita polêmica.
Antes da partida começar, a NBA realizou a tradicional premiação dos campeões, com a entrega dos aneis para o elenco do Thunder e a subida do banner no Paycom Center, para delírio da torcida que ainda comemora o título sobre o Indiana Pacers conquistado em junho.
Mas os Rockets também tinham muitos atrativos. O primeiro era a estreia de Kevin Durant, grande reforço da equipe para a temporada. O segundo era a formação titular. Sem Fred VanVleet, fora da temporada por uma lesão no joelho, a equipe utilizou Amen Thompson na armação, o que significou o primeiro quinteto titular na história em que todos os atletas tinham mais de dois metros de altura.
Com a bola em jogo, mesmo com uma formação extremamente alta e ágil, os Rockets optaram por dobrar em Shai Gilgeous-Alexander no pick'n roll, deixando os pivôs com maior liberadade. Quem aproveitou a situação foi Chet Holmgren, com 13 pontos no primeiro período. Enquanto os Rockets tiveram bons momentos de Jabari Smith Jr., Amen Thompson e Kevin Durant, principalmente no garrafão.
Já no segundo período, conforme os elencos começaram a rodar, as bolas de três pontos começaram a cair, principalmente pelo lado dos Rockets, Reed Sheppard e Josh Okogie. O Thunder teve dificuldades de pontuar a partir das infiltrações, muito por conta da forte defesa de Amen Thompson e das dobras sobre Shai. Sem Jalen Williams, a equipe sentiu falta de outro criador do próprio arremesso. Enquanto isso, Houston chegou a abrir dez pontos de frente, mas OKC diminuiu para seis antes do intervalo: 51 x 57.
Na volta dos vestiários, os Rockets marcaram por zona, Thompson e Durant mantiveram as mãos quentes, e Houston abriu 12 de frente. Mark Daigneault logo pediu tempo e reorganizou a defesa da equipe, que conseguiu sair em contra-ataques diminuir a diferença para apenas um ponto. Foi quando entrou em cena Alperen Sengun. Discreto até então, o pivô turco chamou a responsabilidade e conseguiu pontos de todos os cantos da quadra, além de forçar faltas dos adversários, mantendo a liderança de Houston.
O último quarto foi o mais disputado da partida. As equipes alternaram cestas a todo momento, mantiveram a proximidade do placar, muito por conta de Sengun, pelos Rockets, e Shai, por OKC. Entrando nos dois minutos finais, Houston liderava por apenas dois pontos. O Thunder foi mais competente do perímetro, e diminuiu a diferença para apenas um ponto. A virada chegou com SGA restando um minuto e meio, após bonito drible em Jabari Smith Jr. Mas Sengun devolveu a virada na sequência, e Durant anotou um lance livre restando nove segundos, deixando a diferença dois tentos novamente. Só quena última posse, Shai Gilgeous-Alexander anotou um arremesso de média distância e levou a partida para a prorrogação.
Oklahoma seguiu no bom momento e logo anotou duas bolas do perímetro. A resposta chegou com Sengun e Jabari Smith Jr., mas Chet Holmgren deixou a diferença em duas posses a um minuto do fim. Foi quando Josh Okogie e novamente Sengun deixaram tudo igual. Mas o grande lance aconteceu após o arremesso final de SGA, que não foi convertido, restando dois segundos. Durant pegou o rebote defensivo e aterrissou pedindo tempo, sem que os Rockets tivessem pedidos disponíveis, o que caracterizaria uma falta técnica. Apesar dos pedidos incessantes de OKC, a arbitragem nada marcou, levando o jogo para mais um tempo extra.
Dessa vez, os lances livres deram o tom da disputa. Na marca exata de 60 segundos, Shai deixou o jogo empatado mais uma vez, com posse dos Rockets. Mas Reed Sheppard errou o passe, e a posse voltou para OKC. Só que SGA, após sofrer uma falta, converteu apenas um dos lances livres. Sengun ainda conseguiu retomar a liderança, com 11 segundos no cronômetro. Porém, na posse derradeira, nova falta sobre o atual MVP, que não desperdiçou, converteu os dois lances livres e garantiu a vitória do Thunder: 125 x 124.
Próximos jogos:
O Thunder volta à quadra na próxima quinta-feira (23), contra o Indiana Pacers, na reedição da última final, às 20h30 (de Brasília), com transmissão do Disney+. Já os Rockets jogam na sexta-feira (24), contra o Detroit Pistons, às 21h (de Brasília).
Estatísticas:
Oklahoma City Thunder
Shai Gilgeous-Alexander: 35 pontos, 5 rebotes e 5 assistências;
Chet Holmgren: 28 pontos e 7 rebotes;
Ajay Mitchell: 16 pontos;
Houston Rockets
Alperen Sengun: 39 pontos, 11 rebotes e 7 assistências;
Kevin Durant: 23 pontos, 9 rebotes e 3 assistências;
Amen Thompson: 18 pontos, 4 rebotes e 5 assistências;