Lonzo Ball é do Cleveland Cavaliers. O Chicago Bulls enviou o armador para a franquia de Ohio em troca do ala Isaac Okoro, segundo Shams Charania, da ESPN. Nenhuma pick foi envolvida na negociação.
O irmão mais velho da família Ball surgiu como uma grande promessa no Los Angeles Lakers em 2017, mas desde o início de sua carreira sofreu com grandes lesões. Ainda assim, a qualidade na visão de jogo e, principalmente, os atributos defensivos, o tornaram um jogador valioso na NBA.
Em 2019 foi trocado para o New Orleans Pelicans na negociação por Anthony Davis. Dois anos depois, desembarcou no Chicago Bulls, onde teve a pior lesão de sua carreira. Ele precisou passar por transplantes no menisco e na cartilagem do joelho esquerdo, procedimentos que o afastaram da liga por duas temporadas. Em determinado até mesmo a possibilidade do armador voltar a fazer corridas leves foi colocada em xeque.
Mas ele conseguiu se recuperar, e atuou por 35 partidas em 2024/25, anotando 7.6 pontos, 3.4 rebotes, 3.3 assistências e 1.3 roubos de bola em 22 minutos de média por jogo.
Os Cavs resolveram apostar em Lonzo por conta da provável saída de Ty Jerome nesta offseason. Caso se mantenha saudável, Ball poderá conduzir a segunda unidade da equipe, trazendo uma nova energia defensiva e manter a ameaça do perímetro. Além disso, o contrato do armador é garantido apenas nesta temporada, uma vez que a próxima é um team option.
Segundo Shams Charania, o presidente dos Cavs e a diretoria já haviam colocado um alvo em Lonzo há meses e ficaram próximos de fechar uma troca na trade deadline em fevereiro.
Já o contrato de Isaac Okoro vai até 2026/27, além de ser um milhão de dólares mais caro nesta temporada e quase dois millhões na seguinte. O ala foi draftado na 5ª posição por Cleveland em 2020, mas nunca correspondeu da maneira esperada. Foi titular em praticamente todas as partidas nas suas primeiras duas temporadas, mas com baixa pontuação e aproveitamento do perímetro.
Perdeu espaço e minutagem na temporada seguinte, conseguindo uma reanimação em 2023/24. Mas na temporada passada sofreu com lesões atuou por apenas 55 jogos, com as piores médias da carreira.
Ainda assim, segue como um 3&D competente, podendo agregar ao elenco de Chicago enquanto o jovem francês Noa Essengue, selecionado na 12ª posição do último Draft, se desenvolve no ano de calouro.