Campeão da NBA com o Denver Nuggets ao confirmar o título nesta segunda-feira após fechar as Finais por 4 a 1 contra o Miami Heat, Nikola Jokic hoje é o maior estrangeiro da história da liga.
O panorama hoje aponta que o sérvio terá a companhia de Giannis Antetokounmpo e Luka Doncic por esse posto.
Antes de mais nada, não dá para considerar Hakeem Olajuwon, nascido na Nigéria, como um estrangeiro na história da NBA. "The Dream" fez o College nos Estados Unidos, se naturalizou americano e ainda por cima disputou uma Olimpíada pelo país, sendo medalha de ouro em Atlanta-96.
Isso posto, até pouco tempo atrás Dirk Nowitzki era o consenso quando o assunto era o maior estrangeiro a atuar no basquete norte-americano. Manu Ginóbili e Tony Parker tiveram mais títulos, claro, mas nunca foram os protagonistas claros de seus respectivos times, enquanto Steve Nash, duas vezes MVP, não teve o sucesso coletivo do seu ex-companheiro de time alemão.
Mas Giannis e Jokic vieram e, antes dos 30 anos de idade, já ultrapassaram Nowitzki em seus legados. Dirk era um grande pontuador e chutador, mas o grego e o sérvio têm um jogo mais completo do que o alemão.
É justo quem ache Antetokounmpo maior que o sérvio, ambos estão na mesma prateleira.
O sérvio, assim como o grego, agora tem um título da NBA e dois MVP's de temporada regular, além de um MVP das Finais. Mas a caminhada de Jokic para o estrelato e glórias dentro do mundo do basquete foi mais árdua que a de Giannis.
Antetokounmpo teve uma infância difícil, tendo sido camelô para ajudar em casa, mas começou a jogar basquete mais cedo, por volta dos 13 anos, do que Jokic. E, ao contrário do sérvio, que tinha sobrepeso e seus atributos físicos só afastaram olheiros da NBA, Giannis sempre chamou atenção pelo seu tamanho, em especial a sua envergadura.
Tanto é que Giannis foi draftado em 15º no geral em 2013, enquanto Jokic, que começou a jogar basquete apenas com cerca de 16 anos, foi somente o 41º no ano seguinte.
Se naquele dia do Draft de 2014 alguém dissesse que Jokic teria a mínima chance de sequer ser um All-Star, essa pessoa estaria mentindo. O trabalho com o sérvio, capitaneado pelo brasileiro Felipe Eichenberger, é um case único na história da NBA.
Giannis tem estatura de um pivô (2,13m), mas se move com a velocidade e força de um ala, além de ser um ótimo defensor. Mas o grego já teve uma espécie de precursor em Kevin Durant.
Já Jokic não. O sérvio é o único pivô em toda a história da NBA que tem atributos de um verdadeiro armador em quadra, aliando visão de jogo de um "playmaker" com a finesse de um ala-armador para chutar a bola, longe ou perto do garrafão.
Dar a uma fraquia o primeiro título de sua história, como Michael Jordan fez com o Chicago Bulls ou LeBron James com o Cleveland Cavaliers, tem um peso diferente. Os Nuggets jamais sequer tinha chegado em uma final na NBA. Já os Bucks eram grandes antes de Giannis, tendo conquistado um título com Kareem Abdul-Jabbar e Oscar Robertson na década de 70.
O sérvio não ter sido eleito o MVP da temporada regular pelo terceiro ano consecutivo, prêmio dado para Joel Embiid, foi quase uma atrocidade.
Talvez o que o mundo do basquete precise seja uma final entre Jokic e Giannis, uma "versão europeia" de "Magic x Bird". Talvez Doncic tenha times melhores e comece a ganhar taças. Porém, hoje, o mundo da NBA pertence a Nikola Jokic.