Lenda do Los Angeles Lakers, Pau Gasol teve a camisa aposentada nesta terça-feira (7) durante a vitória sobre o Memphis Grizzlies, na Crypto.com Arena, por 112 a 103.
Em noite repleta de homenagens, o ex-pivô espanhol discursou, agradeceu a torcida e não conteve as lágrimas ao lembrar do eterno parceiro de equipe, Kobe Bryant.
Foram quase oito anos em LA. Com o número 16 às costas, Gasol levou o bicampeonato da liga em 2009 e 2010 com os Lakers, e integrou três vezes o time do All-Star Game das seis temporadas que foi lembrado em toda a carreira.
Sob gritos de 'Kobe', o espanhol não segurou a emoção durante as homenagens pela carreira, e destacou o eterno amigo, morto em um acidente aéreo junto de sua filha em janeiro de 2020.
"Não posso continuar sem falar da pessoa (Kobe Bryant) e do rosto que não vejo mais. Sinto muita falta dele, como muitos de nós. Queria que ele estivesse aqui com a Gigi. Te amo, irmão”, disse.
Víuva de Kobe, Vanessa Bryant também marcou presença no ginásio. Curiosamente, as homenagens a Gasol se deram na noite em que os Lakers enfrentaram os Grizzlies, equipe que abriu as portas para o espanhol na liga.
Vale lembrar que a honraria se dá apenas àqueles que já encerraram a carreira. Aos 42 anos, o ex-pivô se junta agora a lendas como Kobe Bryant, Wilt Chamberlain, Shaquille O'Neal, Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar.
Jogadores com camisa aposentada nos Lakers:
Pau Gasol - 16
Kobe Bryant - 8 e 24
Magic Johnson - 32
Wilt Chamberlain - 13
Elgin Baylor - 22
Gail Goodrich - 25
Kareem Abdul-Jabbar - 33
Shaquille O'Neal - 34
James Worthy - 42
Jerry West - 44
Jamaal Wilkes - 52
George Mikan - 99