Surpreendeu a todos a notícia de que Erling Haaland, Kevin de Bruyne e Jérémy Doku foram cortados pelo Manchester City do Mundial de Clubes.
Ausentes até do banco de reservas na semifinal contra o Urawa Reds, os três também não poderão enfrentar o Fluminense na grande final de sábado (22) por estarem lesionados.
Sem o trio, o técnico Pep Guardiola precisou apostar em jovens que integram as categorias de base dos Citizens. Os escolhidos foram o zagueiro Max Alleyne, o volante Mahamadou Susoho e o atacante Micah Hamilton.
Mas quem são e o que fizeram esses garotos até chegar ao elenco que busca o primeiro título mundial da história do Manchester City? O ESPN.com.br mostra abaixo um resumo da carreira de cada uma das novidades do atual campeão europeu.
Max Alleyne
O zagueiro de 18 anos está no Etihad Stadium desde 2021, quando foi contratado do Southampton, também da Inglaterra. É tratado como muito promissor, a ponto de já ter sido convocado para a seleção inglesa sub-19 (pode defender também a equipe nacional de Barbados).
Alleyne tem pouca vivência no time principal. Costuma treinar com a equipe de cima durante a temporada, mas só ganhou uma chance de ficar no banco, contra o Estrela Vermelha, na última rodada da fase de grupos da Champions League.
"Eu quis colocar Max como zagueiro porque ele tem uma qualidade especial com a bola nos pés, mas o jogo não estava sob controle", disse Guardiola depois do jogo da Liga dos Campeões.
O zagueiro sabe que, para ter chance com Guardiola, precisa mostrar certa habilidade com os pés. A tendência é que ganhe mais minutos nos próximos anos, não necessariamente na atual temporada, já que a defesa do City é basicamente formada por atletas experientes e com vivência na Europa.
Mahamadou Susoho
O volante de 18 anos é, como Guardiola, nascido na Catalunha, mas mudou-se para a Inglaterra ainda criança. Na Espanha, atuou um pouco nas categorias menores do Espanyol. Pela vivência nos dois países, fala os dois idiomas fluentemente.
Estreou na equipe principal do City contra o Estrela Vermelha, ao sair do banco de reservas para atuar nos minutos finais da vitória por 3 a 2, na Sérvia. Ficou como suplente também no empate por 2 a 2 com o Crystal Palace, no jogo seguinte, pela Premier League.
Susoho é uma aposta do City para resolver um problema que o time principal não tem: um reserva à altura de Rodri. Como Guardiola não confia em Kalvin Phillips, o clube tenta formar em casa alguém que possa dar um descanso ao titular absoluto.
"Quando treino com ele (Rodri), costumo prestar muita atenção para ver o que é preciso para jogar nessa posição. Não nos falamos realmente, eu mais o observo de longe e tento aprender coisas que ele faz", disse o garoto ao Manchester Evening News.
"Ele tem uma exuberância natural que você associa a um jogador criativo, de ataque, mas ele pode fazer a parte defensiva do jogo", elogiou o técnico Brian Barry-Murphy, que trabalha com o jogador na base do City.
Micah Hamilton
O atacante de 20 anos é talvez a maior aposta dessa nova "forrada" de talentos que o Manchester City prepara para o time de cima.
Teve uma estreia dos sonhos, ao marcar o primeiro gol com apenas 19 minutos contra o Estrela Vermelha, na fase de grupos da Liga dos Campeões. Antes, havia ficado apenas na reserva contra Newcastle, pela Copa da Liga, e Young Boys, na Champions.
Habilidoso e rápido, costuma atuar basicamente pela ponta esquerda, mas tem a versatilidade necessária para atuar centralizado e também pela direita (como atuou na estreia com Guardiola, por sinal). Na base, soma 16 gols e 16 assistências em 62 jogos.
Sua grande história, porém, aconteceu em 2017. Hamilton era gandula em um jogo contra o Crystal Palace, pela Premier League, e recebeu uma "instrução" de Guardiola para que repusesse as bolas de maneira mais ágil e veloz.
Se foi por causa de Hamilton, não sabemos, mas é fato que o City saiu de um empate sem gols para uma vitória tranquila por 5 a 0 após o papo entre o técnico e o garoto. Agora, ele pode ajudar com a bola nos pés.