Casa de sete jogos da Copa do Mundo 2026, o Gillette Stadium, em Foxborough (cidade na região metropolitana de Boston), ainda começa a ensaiar o famoso “clima” do Mundial. Em visita à arena nesta terça-feira (9), porém, a ESPN notou que a grande preocupação dos frequentadores do local é outra.
Mesmo com a partida entre Haiti e Marrocos marcada para acontecer daqui a quatro dias, o tema das conversas no Patriot Place, shopping a céu aberto que reúne bares, restaurantes e lojas ao lado do estádio, é a pré-temporada do New England Patriots, a franquia que representa os torcedores não só de Boston, mas de todo o Estado de Massachusetts.
Os ensaios para a temporada 2026/27 da NFL começaram nesta terça, nos campos de treinamento anexos ao Gillette Stadium, e contaram com a presença obrigatória de todos os atletas que estão sob contrato com o time.
Entre quem circulava pelo Patriot Place, portanto, o interesse pela Copa-2026 era mínimo, com as discussões se voltando ao futebol americano e ao futuro dos Pats, que são os atuais vice-campeões da NFL (perderam o Super Bowl para o Seattle Seahawks).
Será que o wide receiver A.J. Brown, recém-contratado do Philadelphia Eagles, vai se entrosar rapidamente com o quarterback Drake Maye? E o também wide receiver Kayshon Boutte vai ser trocado ou aproveitado? O cornerback Christian González terá seu vínculo ampliado?
Depois dos trabalhos, inclusive, o técnico dos Pats, Mike Vrabel, respondeu alguns destes questionamentos.
De acordo com o treinador, Boutte se reapresentou junto com o grupo porque tinha a obrigação de aparecer para treinar, mesmo com sua situação contratual indefinida. Quando a González, o coach indicou que as tratativas caminham bem no sentido da renovação.
“As conversas estão sendo ótimas. Eu conversei com ele na semana passada sobre muitas coisas, inclusive coisas normais sobre as quais a gente fala sempre. Estou feliz de poder contar com todo mundo aqui, é bom demais ter um elenco completo para treinar. Estou muito feliz em seguir trabalhando”, disse Vrabel.
O futebol “comum” só é tema de conversa entre os voluntários da Fifa que iniciaram os trabalhos nesta semana na arena para receber torcedores e a imprensa internacional que acompanhará as partidas.
Uma simpática senhora que auxiliou a ESPN com o credenciamento se mostrou animada para o torneio da Fifa.
“Sou fã de futebol desde jovem. Trabalhei na Copa do Mundo de 1994, acredita?”, contou, com um largo sorriso no rosto – e sem revelar sua idade.
Além de Haiti x Escócia, o Gillette Stadium também receberá outras quatro partidas da fase de grupos: Escócia x Marrocos, Iraque x Noruega, Noruega x França e Inglaterra x Gana.
Na sequência, a casa dos Patriots sediará dois confrontos dos mata-matas: um duelo dos 32-avos de final e um das quartas.