O corte do meia-atacante Marcelo Flores, do Tigres-MEX, após romper o ligamento cruzado anterior (LCA) foi um baque na seleção canadense a poucos dias da Copa do Mundo 2026. No lugar dele, foi convocado o atacante Jayden Nelson, que joga no Austin FC, da MLS, e coloca o futebol no centro dos esportes canadenses.
Questionado sobre como unir o povo do Canadá para que torçam pela seleção na Copa do Mundo mesmo o futebol não sendo a modalidade "número um" no país, Jayden Nelson foi enfático ao dizer que, para ele, o 'soccer' é, sim, o maior esporte local.
"Como podemos unir as pessoas? Simplesmente ganhando, mostrando o que somos capazes de fazer e colocando energia em campo. Para mim, o futebol é o maior esporte no Canadá. Nós vamos mostrar isso na Copa, o porquê precisamos ser respeitados", disse o atacante, que foi oficializado na lista de convocados do técnico Jesse Marsch nesta terça-feira (9), embora já soubesse que jogaria a Copa do Mundo há alguns dias.
O esporte mais relevante para os canadenses é o hóquei no gelo. A dominância do Canadá na modalidade a nível global é enorme, com os canadenses tendo 28 títulos no Campeonato Mundial da IIHF (Federação Internacional de Hóquei no Gelo). O lacrosse, que tem suas raízes ligadas aos povos originários da América do Norte, também é muito popular no Canadá.
Entre as crianças, porém, o futebol vem se popularizando cada vez mais no país. Segundo o governo canadense, o 'soccer' é o esporte 'mais querido' e mais praticado pelos jovens.
"Quando eu era criança, era difícil ir para fora e jogar na Europa. Estamos tentando colocar nossa camisa em um lugar melhor para que os garotos que estão vindo aí possam jogar fora e não fiquem 'ah, ele é canadense'. Acho que essa é a principal coisa para a gente. Temos uma função maior do que simplesmente jogar a Copa do Mundo. É mais sobre o futuro", falou Jayden Nelson.
O Canadá estreia na Copa do Mundo 2026 contra a Bósnia e Herzegovina, nesta sexta-feira (12), às 16h (de Brasília), no Toronto Stadium.
Onde assistir à Copa do Mundo?
Todos os jogos da Copa do Mundo terão transmissão ao vivo da CazéTV, disponível sem custo adicional no Disney+.