Uma das principais atração turísticas de Manchester é o museu do Manchester United.
Presente na cidade para a cobertura in loco do clássico contra o Liverpool, neste domingo, pela Premier League, a ESPN visitou o local, que fica dentro do estádio Old Trafford, na última sexta-feira e comprovou que ele merece mesmo as boas avaliações que tem em sites especializados de turismo.
Para começar, é simplesmente impactante a quantidade, qualidade e disposição do acervo, que conta com itens raríssimos, como o primeiro troféu vencido pelo clube, ainda no século XIX, quando a equipe se chamava Newton Heath, e uniformes históricos dos craques do passado, todos muito bem apresentados e preservados da ação do tempo (confira no vídeo acima).
Há interatividade em diversos setores do museu, com os visitantes podendo se informar de diversas maneiras diferentes sobre a riquíssima história dos Red Devils.
Uma das atrações que mais impressiona, inclusive, é uma interativa: o holograma de Sir Alex Ferguson, mais longevo e vitorioso treinador do clube.
Em uma réplica de seu escritório, ele conversa com as pessoas, se mexe pela sala, faz brincadeiras, conta causos e lembra, com ajuda de vídeos, alguns dos lances mais marcantes de suas equipes e dos muitos craques que comandou.
Outra sala que vale muito visitar é a que relembra a triste tragédia de Munique, em 6 de fevereiro de 1958, quando o avião com a delegação do clube caiu na cidade alemã, vitimando 23 pessoas.
Há lindas homenagens aos oito atletas que morreram (Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor e Billy Whelan), além dos membros da comissão técnica, diretoria, jornalistas e funcionários da companhia aérea British European Airways que também faleceram naquele dia.
Se algum brasileiro resolver procurar por referências ao futebol tupiniquim, porém, vai encontrar pouca coisa - apesar de, logo na entrada, uma placa lembrar que o museu dos "Diabos Vermelhos" foi inaugurado por ninguém menos do que Pelé, em 1998.
Um dos raros escudos do país vistos no museu é o do Palmeiras, que foi o adversário do United no Mundial de Clubes de 1999, no Japão. O distintivo do Verdão pode ser visto na medalha de campeão dos Red Devils, doada pelo ex-lateral Denis Irwin.
A existência do confronto contra o Alviverde, porém, é praticamente ignorada pela equipe de Manchester.
As taças da Copa Intercontinental e da Copa Toyota, conquistadas no triunfo por 1 a 0 em Tóquio, ficam quase escondidas no meio de outros troféus de menor importância nos critérios do clube inglês, como uma Copa da Uefa e um Mundial de Clubes da Fifa, além de outros torneios caça-níqueis de pouca expressão, como as competições de pré-temporada Copa Vodafone e Copa Kumho Tyres.
"A taça da Copa Intercontinental, vencida pelo United em 1999. O United tornou-se o primeiro time britânico a vencer o torneio, vencendo o Palmeiras, do Brasil, por 1 a 0. A Copa Toyota, também em exposição aqui, também foi entregue. Duas medalhas também estão em exposição, uma delas dada a Denis Irwin", diz a breve descrição sobre os troféus, em um pequeno pedaço de papel escondido atrás da taça do Mundial de Clubes da Fifa de 2008, conquistado sobre a LDU, do Equador.
Em outra sala, é possível ler sobre o ano de 1999, considerado um dos mais gloriosos da histórias do Manchester United, em que o time faturou, em um espaço de poucos dias, a Premier League, a FA Cup e a Uefa Champions League. No entanto, não há qualquer referência ao duelo contra o Palmeiras - prova da pouca importância que os ingleses sempre deram ao Mundial de Clubes.
Para crianças, também há algumas atrações divertidas, como uma tela que simula como a pessoa ficaria se estivesse vestindo alguns adereços do United, como gorros e cachecóis, criando imagens engraçadas.
O museu do United funciona das 9h30 às 17h de segunda-feira a sábado e de 10h às 16h aos domingos, mas fecha em dias de jogos dos Red Devils como mandantes.
Os ingressos custam 25 libras (R$ 133,51) para adultos, 16 libras (R$ 85,45) para estudantes e aposentados e 15 libras (R$ 80,11) para crianças, dando direito de admissão por um ano.
Ainda em Old Trafford, também é possível fazer uma turnê pelo estádio, conhecendo diversos setores dos bastidores, como os vestiários.
No próximo domingo, o Manchester United recebe o Liverpool, em Old Trafford, pela Premier League, com transmissão exclusiva da ESPN Brasil e do WatchESPN.