Nos últimos dias, a ESPN mostrou em detalhes a atual situação do Manchester United, apresentando um panorama da crise da equipe nos últimos anos, assim como um perfil dos donos Avram e Joel Glazer e o triste cenário vivido pelos brasileiros que já defenderam o clube.
E na última quinta-feira, o homem que é apontado pela grande maioria da torcida como principal responsávei pelos vexames recentes, principalmente nas contratações furadas, garantiu que a culpa não é dele.
Trata-se do CEO Ed Woodward, que respondeu as críticas sobre os reforços fracassados, dizendo que trata-se de um "mito" as "insultantes" alegações de que seja ele que comande as contratações do United.
O cartola ocupa sua função desde 2013, quando o lendário David Gill, que sempre trabalhou em grande harmonia com Sir Alex Ferguson nas janelas de transferências, deixou os Red Devils.
A "era Woodward", por sua vez, é marcada pela queda do gigante de Manchester, que passou de clube mais rico do mundo/quase sempre campeão da Premier League/eterno favoritaço na Champions para time de meio de tabela do Inglês e que sua até para se classificar à Liga Europa.
"Foi criado um mito de que temos pessoas não-relacionadas ao futebol tomando as decisões relacionadas ao futebol, e acho que isso é insultante, principalmente para as brilhantes pessoas que trabalham no comando do futebol deste clube", disparou.
"Muitos dos funcionários que estão no departamento de futebol do clube ocupam seus postos por pelo menos 10 anos. Alguns de nossos olheiros estão conosco há mais de 25 anos", ressaltou.
"Nós expandimos nosso departamento de recrutação de jogadores nos últimos anos e agora acreditamos que ele está funcionando de uma forma eficiente e produtiva", avaliou.
"As recomendações de contratações de jogadores e decisões desse escalão são tomadas pelo departametno de futebol, pelo técnico da equipe principal e sua comissão, e não pelos dirigentes de estâncias superiores [caso de Woodward e dos irmãos Avram e Joel Glazer, por exemplo]", complementou.
O CEO também refutou as críticas de que se preocupa unicamente com a parte comercial do clube, que se mantém saudável apesar dos tropeços dos últimos anos no futebol, assegurando que uma coisa está inerentemente atrelada à outra.
"Nossos negócios na área comercial nos permitem reinvestir o dinheiro no departamento de futebol. É assim que esses dois setores interagem no Manchester United, o que resulta em uma vantagem competitiva nesta área", explicou.
"Mas o mais importante é que o setor comercial nunca é autorizado a ter prioridade sobre o departamento de futebol", garantiu.
As caras contratações da última janela de verão (o zagueiro Harry Maguire, o lateral Aaron Wan-Bissaka e o atacante Daniel James), que foram trazidas pelo reforçado departamento de recrutação de atletas, seguem nos holofotes, e os olhares certamente aumentarão se o United perder para o Liverpool no clássico deste domingo, em Old Trafford, pela Premier League, o que fará os "Diabos Vermelhos" desabarem ainda mais na tabela.
O técnico Ole Gunnar Solskjaer ganhou apenas cinco de 21 jogos desde que foi confirmado como treinador do clube, em março, após trabalhar primeiramente como interino. E, apesar da enorme pressão atual, que ficou ainda mais forte após a derrota para o Newcastle, Ed Woodward garante que o norueguês é o homem certo para o trabalho.
"A visão de Ole é exatamente a dos três objetivos que temos para o futebol do clube, que são: ganhar títulos, jogar futebol ofensivo e dar chance aos atletas das categorias de base", observou.
"A metade da temporada passada, depois da chegada de Ole, ilustrou bem o que queremos alcançar e onde queremos estar. Vimos um time que jogava futebol rápido, que fluia e que era uma representação clara do estilo e da filosofia que o treinador queria", elogiou.
O cartola ainda ressaltou outros pontos da gestão Solskjaer.
"Ole reinstituiu a disciplina que faltou nos últimos anos. Ele está montando um elenco que respeita a história do clube, no qual os jogadores trabalham duro e respeitam seus colegas de equipe", bradou.
"Ninguém é maior do que este clube", finalizou.
No próximo domingo, o Manchester United recebe o Liverpool, em Old Trafford, pela Premier League, com transmissão exclusiva da ESPN Brasil e do WatchESPN.