O clima na Inglaterra é de decepção, é claro. Afinal de contas, o time esteve a apenas 20 minutos da final da Copa do Mundo, mas agora tem que se preparar para o duelo de terceiro lugar diante da Bélgica. Mas a derrota doída para a Croáciana semi ficou muito longe de deixar terra arrasada para trás. Pelo contrário: a expectativa é de aprendizado com o que aconteceu, para que o time esteja ainda melhor em dois anos.
“Acho que estamos onde a Alemanha estava em 2006. Um time jovem, jogando e resgatando o país em torno da seleção. O lado negativo é que demorou oito anos para eles ganharem, não quero esperar tanto. Esse grupo certamente estará melhor em dois anos. A dor também vai ajudar a construir um grupo mais forte”, disse Gareth Southgate.
O comandante fez questão de exaltar o trabalho feito pela Federação Inglesa, do qual ele mesmo foi parte fundamental, sendo técnico das categorias de base antes de assumir a seleção principal. Mas ele mesmo admite que ainda falta um passo a mais para colocar seu time de fato entre os melhores do mundo.
“Construímos um sistema de desenvolvimento de jogadores, tivemos sucesso na base e agora nos profissionais também. Acho que no próximo ranking estaremos de volta ao top-10 e acho que esse é o nosso lugar mesmo, ainda um pouco atrás do top-4. Mas podemos equilibrar contra qualquer um deles”, disse.
A Inglaterra enfrenta a Bélgica neste sábado, às 11h (de Brasília), pelo terceiro lugar da Copa do Mundo. O duelo acontece em São Petersburgo.