O objetivo de toda grande seleção em uma Copa do Mundo, claro, é ser campeã. Por isso, o jogo de terceiro lugar tem um gosto tão amargo. Ainda mais quando acontece o que aconteceu com a Inglaterra, que teve a vaga na decisão nas mãos, mas tomou o empate da Croácia faltando 20 minutos para o fim da semi e a virada na prorrogação.
E o técnico Gareth Southgate não conseguiu esconder essa decepção. Falou mais de uma vez sobre isso em sua entrevista coletiva. Mas garantiu que o time vai para o deulo contra a Bélgica com ‘fome’, admitindo até que os jogadores têm lidado com a situação melhor que ele próprio.
“Obviamente têm sido dias difíceis. Estávamos a 20 minutos de uma final. Só estamos aqui porque não atingimos o objetivo maior. Emocionalmente têm sido dias muito difíceis. Mas tenho que dizer que os jogadores estão sendo incríveis, com um desejo de terminar o torneio bem. Trouxemos muito orgulho com o que fizemos e queremos terminar isso”, disse.
O treinador ainda listou outros motivos para entrar com vontade em campo, incluindo uma revanche contra Bélgica, que bateu os ingleses na fase de grupos em um duelo que ninguém parecia com muita vontade de ganhar para cair em uma chave mais fácil no mata-mata.
“Temos a chance de ganhar uma medalha, o que só um time conseguiu na história, então há uma motivação grande. E a Bélgica já nos venceu uma vez, então temos isso também. Tenho certeza que vai ser um bom teste para a gente. Ainda não conseguimos bater esses times do topo, temos que aproveitar todas as oportunidades que temos”, disse.
Até por isso, o técnico garante que vai mandar a campo o máximo de força que conseguir. Ele só deve mudar o time por problemas físicos. E três jogadores são os mais cotados a irem para a reserva por isso: Kieran Tripper, Kyle Walker e Jordan Henderson.
“O que temos que decidir é quem pode jogar. Fisicamente. Todos querem jogar, todos treinaram. Às vezes não é uma decisão fácil. Não serão exatamente os mesmos 11 titulares, mas vou tentar fazer o menor número de substituições possível”, garantiu.
A Inglaterra enfrenta a Bélgica neste sábado, às 11h (de Brasília), pelo terceiro lugar da Copa do Mundo. O duelo acontece em São Petersburgo.