O tight end Rob Gronkowski, do New England Patriots, irá enfrentar o Detroit Lions neste domingo, pela NFL. Ao invés de ser adversário, porém, ele quase foi jogar pelo oponente desta noite.
Segundo revelaram fontes da liga à ESPN, as duas equipes discutiram seriamente uma troca pelo atleta, que ficou muito próxima de ser fechada na semana do último draft.
No entanto, quando Gronk descobriu que poderia ir para outra equipe, ameaçou se aposentar ao invés de defender os Lions, segundo apurou a reportagem.
As fontes disseram ainda que o astro sequer se dignou a atender as ligações feitas pela diretoria de Detroit.
Não que Gronkowski não quisesse jogar em Michigan. Na verdade, ele não quer jogar em nenhum outro time ao invés dos Patriots, garantiram as fontes ouvidas.
"Ele queria jogar em New England com Tom Brady, ou em nenhum outro lugar", asseguraram.
Depois disso, o tight end se reuniu com a diretoria dos Patriots e formalizou o plano para continuar atuando por seu time atual.
Segundo foi reportado, os Lions ficaram "extremamente desapontados" com a decisão.
No fim das contas, Gronk renovou seu contrato com New England, adicionando US$ 4,3 milhões (R$ 17,42 milhões) em bônus para a temporada 2018/19.
Ele pode ganhar US$ 1 milhão (R$ 4,05 milhões) por partida só por entrar em campo, mais US$ 3,3 milhões (R$ 13,37 milhões) se cumprir três de quatro metas: 70 ou mais recepções, 1.805 jardas, 80% de tempo de jogo e nove ou mais recepções para touchdown.
Foi a segunda temporada seguinda em que os Patriots tiveram que adicionar bônus ao contrato do astro.
Gronkowski, de 29 anos, somou nove recepções para 138 jardas e um touchdown nos primeiros dois jogos de New England na temporada.
Inicialmente, ele aparecia como desfalque para o confronto contra os Lions por conta de uma lesão no tornozelo, mas foi retirado da lista de machucados na última sexta-feira e deve estar em campo normalmente neste domingo.