Talvez nenhuma equipe da NFL tenha tido um 2025 de tantos altos e baixos como o Indianapolis Colts. O time começou a temporada com campanha de oito vitórias e duas derrotas, trocaram por Sauce Gardner e se tornaram os favoritos ao título da AFC na Semana 13.
Então, tudo caiu por terra. Eles perderam Daniel Jones com uma lesão no tendão de Aquiles na Semana 14 e perderam todos os últimos sete jogos depois da bye week. Philip Rivers saiu da aposentadoria para assumir de forma emergencial o posto de quarterback titular, mas isso não surtiu efeito e os Colts perderam os playoffs.
A lesão de Jones no fim da temporada complica as chances dos Colts em 2026. Repetir o sucesso das primeiras semanas do ano passado parece improvável. Peças importantes foram embora, como Michael Pittman Jr., Nick Cross e Zaire Franklin, postos que dificilmente os rookies vão preencher da mesma forma.
Confira os principais motivos para acompanhar o Indianapolis Colts na próxima temporada da NFL.
Pontos fortes
Running back. Jonathan Taylor é um dos melhores running backs da liga e vem de uma excelente temporada em 2025, na qual liderou a NFL em corridas e touchdowns, além de terminar entre os três primeiros em toques e jardas terrestres. Taylor soma 69 touchdowns terrestres na carreira. Apenas Derrick Henry, com 84, tem mais desde 2020.
Antes uma peça pouco utilizada no jogo aéreo dos Colts, Taylor também ficou entre os dez running backs da liga em rotas, alvos, recepções e jardas recebidas, registrando recordes pessoais em todas essas categorias.
Tudo isso aconteceu apesar de uma grande queda de produção depois que o quarterback Daniel Jones sofreu uma ruptura do tendão de Aquiles que encerrou sua temporada na Semana 14. A presença de Jones ajudou Taylor tanto no play-action quanto no jogo aéreo.
Pontos fracos
Linebacker. Os Colts não foram tão agressivos quanto se esperava para reforçar o grupo de linebackers de uma defesa que terminou a última temporada na 30ª posição em taxa de vitórias no pass rush (29,1%) e na 25ª em taxa de vitórias contra o jogo terrestre (29,2%).
Zaire Franklin e Germaine Pratt deixaram a equipe, e os Colts os substituíram pelo veterano Akeem Davis-Gaither e pelos calouros CJ Allen, escolhido na segunda rodada, e Bryce Boettcher, selecionado na quarta. Davis-Gaither atuou principalmente como jogador situacional durante a maior parte de suas seis temporadas na NFL, mas ele e os calouros disputarão espaço para atuar em todos os downs em 2026.
Fator-X para 2026
Daniel Jones, QB. Nas primeiras oito semanas da última temporada, Jones estava jogando bem. Ele era o segundo em QBR, segundo em jardas por dropback, quarto em taxa de turnovers, sexto em percentual de passes completados acima da expectativa, de acordo com o Next Gen Stats, e terceiro em taxa de sacks. Ele foi beneficiado por um forte jogo terrestre, mas esses são números excelentes.
Sua eficiência caiu no restante da temporada, quando atuou com uma lesão na fíbula antes de romper o tendão de Aquiles no início de dezembro. Há também o histórico de Jones, que está longe de ser tão consistente quanto o que ele mostrou na primeira metade de 2025. Qual versão de Jones os Colts terão após a lesão? Isso será determinante para as perspectivas da equipe em 2026.
Pronto para dar o próximo passo
Josh Downs, WR. À medida que a liga passa a apostar cada vez mais em jogadores maiores e capazes de bloquear, poucas equipes ainda utilizam o clássico slot receiver. Os Colts são uma delas: 76% dos alvos de Downs vieram do slot na última temporada, a maior taxa da liga. Agora, com Michael Pittman Jr. indo para Pittsburgh, Downs não será mais titular apenas em formações com três wide receivers, ele também deve ter muitos snaps em formações com dois recebedores, ao lado de Alec Pierce, que recentemente assinou uma extensão.
Não que a explosão de Downs deva ser nos moldes de Jaxon Smith-Njigba. Downs é muito mais baixo e mais leve que JSN, mas talvez tenha a mesma fluidez de Smith-Njigba como corredor de rotas, o que deve abrir espaço para alvos mais profundos à medida que o técnico Shane Steichen criar situações para que ele tenha releases livres na linha de scrimmage. Desde que entrou na liga, em 2023, Downs ocupa a 111ª posição entre 121 wide receivers de alto volume em jardas aéreas por alvo. Se Steichen simplesmente fizer com que ele passe a receber a bola em uma profundidade média, Downs estará em posição para ter uma temporada de grande evolução em produção.
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Palpites ESPN
Matheus Ornellas - Briga pela divisão
É uma temporada de tudo ou nada para muitas pessoas em Indianapolis. Daniel Jones ter se lesionado deu mais uma temporada para essa diretoria e coaching staff, que para muitos é questionada (e com razão). Dentro de uma AFC Sul que muito promete mas pouco entrega, a organização dos Colts pode pesar a favor. A saúde de Daniel Jones e uma melhora de Jonathan Taylor na segunda metade da temporada podem ser o que esse time precisa para vôos mais altos.