Enquanto a NFL se prepara para disputar partidas em Londres (Inglaterra) nos três próximos domingos, a liga já planeja a realização de partidas na Espanha e no Brasil, revelou o vice-presidente executivo da entidade, Peter O'Reilly, à ESPN.
No início de setembro, a NFL enviou dirigentes à Europa e à América do Sul para avaliar a possibilidade de disputar jogos de temporada regular nos dois países.
Na Espanha, a capital Madri seria o local escolhido. Já no Brasil, Rio de Janeiro e São Paulo são as cidades candidatas a receberem os duelos.
Segundo O'Reilly, as partidas poderiam acontecer já na próxima temporada do torneio.
"Fazemos diligência constante sobre isso [disputar partidas em outros países] e as perguntas são: como são os estádios aqui? Poderíamos jogar uma partida aqui? Como são os torcedores?", contou o vice da liga, em conversa com o podcast de Adam Schefter, da ESPN.
"Não vamos colocar prazos para nada. Mas a verdade é que estamos, sim, passando tempo nesses mercados, construindo relacionamentos e analisando os estádios nesses locais", acrescentou.
Na Espanha, já há inclusive dois estádios favoritos: o Santiago Bernabéu, do Real Madrid, e o Metropolitano, do Atlético de Madrid.
Até hoje, Espanha e Brasil nunca tiveram partidas de NFL.
"Há muito interesse pela NFL (nesses países). Nós vimos isso presencialmente. Fizemos uma viewing party do Super Bowl no ano passado no Brasil e estava lotado, com muita energia", exaltou O'Reilly.
"Existem vários grandes clubes de futebol ao redor do mundo interessados em receber a NFL e construir relacionamento com a NFL. Então, o casamento desses dois fatores... Já há o nosso interesse, e agora é questão de determinar o timing correto e como fazer a aproximação", explicou.
O'Reilly ainda destacou que franquias como o Miami Dolphins possuem grande interesse em expandir suas torcidas em outros países.
"Brasil e Espanha são dois mercados muito fortes e importantes. E, mais importante que isso: são mercados que nossos times estão interessados em investir", apontou.
"Realizar esse casamento [fazer um jogo presencial] em locais aonde os times estão construindo uma base de fãs, é muito importante. É algo que precisa funcionar para a liga e para as equipes", argumentou.
O vice da liga também afirmou que a NFL estuda a possibilidade de mandar jogos na Austrália. No entanto, questões de logística e fuso horário tornam essa possibilidade muito mais complicada do que Europa e América do Sul.