Após semana conturbada, Simmons pediu afastamento do Philadelphia 76ers por questões de saúde mental e não estará com o time nos primeiros jogos da temporada da NBA
O armador all-star do Philadelphia 76ers, Ben Simmons, planeja se encontrar com profissionais de saúde para uma avaliação após dizer ao time nesta sexta-feira (22) que não estava mentalmente pronto para jogar de acordo com suas expectativas e que precisava de tempo para se afastar, fontes disseram à ESPN.
Simmons se encontrou em particular com o técnico Doc Rivers, a equipe médica e os companheiros na manhã desta sexta-feira nas instalações do time em Camden, Nova Jersey, e iniciou um processo que deve impedi-lo de estrear na temporada, disseram as fontes.
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Depois de dizer à equipe médica seus motivos para procurar ajuda, os Sixers continuaram a oferecer quaisquer recursos necessários para auxiliá-lo, disseram as fontes.
Simmons foi oficializado como desfalque no jogo desta sexta-feira contra o Brooklyn Nets (às 20h30 ao vivo pela ESPN no Star+) por questões pessoais. Estrela do time, o pivô Joel Embiid também é dúvida por dores no joelho direito.
Os sixers vêm multando Simmons por faltar a jogos, treinos e reuniões – chegando perto de 2 milhões de dólares (R$ 11,3 milhões) nesta temporada – mas há uma cláusula no acordo coletivo de trabalho que protege os salários dos jogadores por não prestar serviço 'caso tal falha tenha sido causada por problema de saúde mental do jogador'.
Atacante reserva dos Sixers, Georges Niang, não quis entrar em detalhes sobre o que Simmons disse ao time, dizendo apenas que "deixamos a reunião entendendo o que ele tinha a dizer e nos preparamos para o Brooklyn".
Simmons, de 25 anos, solicitou uma negociação há quatro meses e disse ao time que não tinha interesse em voltar a jogar pela franquia. Os Sixers ainda não conseguiram encontrar uma troca cujo retorno cumpra as expectativas do time, que busca um pacote que inclua um all-star de alto nível, e queriam Simmons em quadra para honrar seu contrato. O armador tem quatro anos e 147 milhões de dólares (R$ 829 milhões) restantes em seu contrato máximo de cinco anos.
Simmons deixou o centro de treinamentos do time na quinta-feira (21) sem participar de um treino individual programado. Ele passou por um breve tratamento nas costas antes que a equipe médica dos Sixers o liberasse para entrar em quadra.
Em entrevista à rádio The Fanatic, da Filadélfia, o presidente de operações de basquete dos Sixers, Daryl Morey, reiterou que o time não vai se precipitar a negociar Simmons: "As pessoas devem se empenhar. Isso vai levar muito tempo".
O agente de Simmons, Rich Paul, disse aos dirigentes dos Sixers que Simmons não estava mentalmente preparado para jogar, disseram as fontes, e essa foi a mensagem que o armador passou diretamente na manhã desta sexta-feira.
Simmons foi suspenso da vitória dos Sixers sobre o New Orleans Pelicans na última quarta-feira (20) depois que Rivers o expulsou do treino da terça-feira (19) por ele não realizar uma sessão. Simmons perdeu aproximadamente 227 mil dólares (R$ 1,3 milhão) por conta da suspensão na noite de quarta-feira.
Os Sixers esperavam ver Simmons treinando na quinta-feira e participando de um treino de arremessos nesta sexta-feira, disseram as fontes. Os 76ers não treinaram na quinta-feira, e Simmons ainda não participou totalmente de um treino coletivo desde que se apresentou no dia 11 de outubro após uma resistência de duas semanas.