Depois de 151 dias e 2.166 jogos, enfim chegamos ao momento mais aguardado da temporada da NBA: o início dos playoffs!
Após 30 times começarem a competição em 22 de dezembro, restam apenas 16 vivos na busca pelo troféu Larry O'Brien. E o grande campeão será conhecido em julho.
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Até lá, tem a longa caminhada dos playoffs, que começa neste sábado com cobertura total dos canais ESPN e ESPN App desde a primeira fase até as Finais com transmissões ao vivo, lembrando que em 2020-21 os canais ESPN mostram a decisão da Conferência Oeste.
No ESPN.com.br e nas redes sociais da ESPN, o fã de esportes confere os melhores vídeos, curiosidades, notícias e análises do melhor basquete do mundo. Por isso, o fã da bola laranja pode se interar sobre cada duelo e o que vem pela frente nos playoffs com o guia da pós-temporada.
Veja abaixo a análise de cada duelo, vote em que você acha que avança e veja o calendário de cada série, lembrando que os canais ESPN ainda terão mais transmissões a serem definidas. Por enquanto, já são 11 certas, restando ainda mais nove somente nesta fase dos playoffs.
OS CONFRONTOS DOS PLAYOFFS
LESTE
Philadelphia 76ers (1º) x Washington Wizards (8º)
Embiid e Simmons x Westbrook e Beal. O round 1 vem aí. Os 76ers mudaram muito fora de quadra antes da temporada, e as trocas de treinador (Doc Rivers chegou) e general manager (Daryl Morey) tiveram efeito dentro dela. Joel Embiid teve problemas com lesões, mas quando saudável, o pivô foi uma verdadeira força da natureza - que o colocou entre os finalistas ao prêmio de MVP.
Do outro lado, os Wizards sobreviveram com Bradley Beal como o 2º cestinha da temporada e arrancaram para os playoffs com Russell Westbrook se tornando o jogador com mais triplos-duplos na história da NBA. Mas, agora, a frágil defesa de Washington vai precisar encarar um dos times mais completos da liga... que não quer nada menos do que o título.
Calendário
Jogo 1 - 76ers x Wizards - 23 de maio, 14h
Jogo 2 - 76ers x Wizards - 26 de maio, 20h
Jogo 3 - Wizards x 76ers - 29 de maio
Jogo 4 - Wizards x 76ers - 31 de maio - ESPN e ESPN App
Jogo 5 - 76ers x Wizards - 2 de junho (se necessário)
Jogo 6 - Wizards x 76ers - 4 de junho (se necessário)
Jogo 7 - 76ers x Wizards - 6 de junho (se necessário)
Brooklyn Nets (2º) x Boston Celtics (7º)
Kyrie Irving x Boston: o reencontro vai acontecer nos playoffs. Dois anos depois de deixar os Celtics, o armador dos Nets encara o time em que frustrou expectativas. E, agora, o favoritismo está totalmente em seu lado.
James Harden e Kevin Durant voltaram a atuar no final da temporada regular e devem estar prontos para a série contra os Celtics. Por outro lado, Boston entra como total azarão no duelo dos playoffs - Jayson Tatum carregou o time mais uma vez ao marcar 50 pontos no play-in contra os Wizards, mas a ausência de Jaylen Brown foi a gota d'água em uma temporada decepcionante da equipe de Brad Stevens.
Calendário
Jogo 1 - Nets x Celtics - 22 de maio, 21h - ESPN e ESPN App
Jogo 2 - Nets x Celtics - 25 de maio, 20h30
Jogo 3 - Celtics x Nets - 28 de maio, 21h30
Jogo 4 - Celtics x Nets - 30 de maio, 20h
Jogo 5 - Nets x Celtics - 1 de junho (se necessário)
Jogo 6 - Celtics x Nets - 3 de junho (se necessário)
Jogo 7 - Nets x Celtics - 5 de junho (se necessário)
Milwaukee Bucks (3º) x Miami Heat (6º)
Um dos maiores duelos dos playoffs! Bucks e Heat reeditam encontro do ano passado, quando Miami dominou os Bucks e o MVP Giannis Antetokounmpo para caminhar até a final da NBA. Nesta temporada, Miami oscilou, batalhou contra os problemas causados pela COVID-19 e contou com arrancada final para escapar do play-in, enquanto os Bucks se reforçaram com ótimos nomes como PJ Tucker e Jrue Holiday, e ficaram longe dos holofotes na terceira posição do Leste.
Bi-MVP, Antetokounmpo joga com algo a provar na pós-temporada, e vai cheio de sede para cima do Heat de Jimmy Butler e Eric Spoelstra. Se há algo para esperar dessa série, são os tão amados sete jogos.
Calendário
Jogo 1 - Bucks x Heat - 22 de maio, 15h
Jogo 2 - Bucks x Heat - 24 de maio, 20h30
Jogo 3 - Heat x Bucks - 27 de maio, 20h30
Jogo 4 - Heat x Bucks - 29 de maio, 14h30
Jogo 5 - Bucks x Heat - 1 de junho (se necessário)
Jogo 6 - Heat x Bucks - 3 de junho (se necessário)
Jogo 7 - Bucks x Heat - 5 de junho (se necessário)
New York Knicks (4º) x Atlanta Hawks (5º)
O conto de fadas! Longe da piada que tomou conta do Madison Square Garden nos últimos anos, os Knicks de Tom Thibodeau encantaram a NBA com a sua entrega e não só beliscaram uma vaga nos playoffs como também conseguiram o mando de quadra, sempre sob os cuidados do impecável Julius Randle, maior favorito ao prêmio de MIP, jogador de maior evolução na NBA.
Do outro lado, os Hawks evoluíram muito com a chegada de Nate McMillan, e apesar de um péssimo histórico em playoffs, o treinador é uma das grandes esperanças de Atlanta diante dos Knicks. Para conseguir superar a defesa incansável e demolidora de Thibodeau, os Hawks precisarão desesperadamente de partidas espetaculares de Trae Young e John Collins se quiserem seguir adiante na pós-temporada.
Calendário
Jogo 1 - Knicks x Hawks - 23 de maio, 20h - ESPN e ESPN App
Jogo 2 - Knicks x Hawks - 26 de maio, 20h30 - ESPN e ESPN App
Jogo 3 - Hawks x Knicks - 28 de maio, 20h - ESPN e ESPN App
Jogo 4 - Hawks x Knicks - 30 de maio, 14h - ESPN e ESPN App
Jogo 5 - Knicks x Hawks - 2 de junho (se necessário)
Jogo 6 - Hawks x Knicks - 4 de junho (se necessário)
Jogo 7 - Knicks x Hawks - 6 de junho (se necessário)
OESTE
Utah Jazz (1º) x Memphis Grizzlies (8º)
Talvez a série não seja a mais atrativa aos olhos dos fãs, mas o Utah Jazz adora isso. A equipe foi subestimada o ano inteiro e garantiu a melhor campanha do Oeste. Donovan Mitchell usou o fim da temporada regular para se recuperar de uma torção no tornozelo e deve atuar na série toda. Além dele, Jordan Clarkson, Joe Ingles e, claro, Rudy Gobert fazem do Jazz um time a ser observado.
Do outro lado, o Memphis Grizzlies vem empolgado após passar pelos Warriors e Spurs no play-in, com Ja Morant já mostrando ser decisivo em seu segundo ano na liga. Memphis certamente tem o talento para incomodar Utah.
Calendário
Jogo 1 - Jazz x Grizzlies - 23 de maio, 22h30
Jogo 2 - Jazz x Grizzlies - 26 de maio, 23h
Jogo 3 - Grizzlies x Jazz - 29 de maio,
Jogo 4 - Grizzlies x Jazz - 31 de maio - ESPN e ESPN App
Jogo 5 - Jazz x Grizzlies - 2 de junho (se necessário)
Jogo 6 - Grizzlies x Jazz - 4 de junho (se necessário)
Jogo 7 - Jazz x Grizzlies - 6 de junho (se necessário)
Phoenix Suns (2º) x Los Angeles Lakers (7º)
LeBron está em seu ano 18. Chris Paul, no 16º. E agora, finalmente, os dois amigos de longa data vão se enfrentar nos playoffs da NBA pela primeira vez. Os Suns de CP3 são uma das grandes histórias do ano. A chegada do armador ajudou a revolucionar o time treinado por Monty Williams, favorito a vencer o prêmio de melhor da temporada. Devin Booker subiu mais um degrau, e Phoenix foi um dos dois times que superaram a marca das 50 vitórias no caminho para os primeiros playoffs em uma década.
Do outro lado, os favoritos. Os Lakers não deveriam estar no caminho dos Suns na primeira rodada. Mas as lesões devastaram os atuais campeões, que resistiram aos Warriors no jogo de play-in graças a LeBron James - e se os problemas físicos pararem de atrapalhar o 'Papai' e Anthony Davis, o bicampeonato pode deixar de ser apenas um sonho.
Calendário
Jogo 1 - Suns x Lakers - 23 de maio, 16h30 - ESPN e ESPN App
Jogo 2 - Suns x Lakers - 25 de maio, 23h
Jogo 3 - Lakers x Suns - 27 de maio, 23h
Jogo 4 - Lakers x Suns - 30 de maio, 16h30 - ESPN e ESPN App
Jogo 5 - Suns x Lakers - 1º de junho (se necessário)
Jogo 6 - Lakers x Suns, 3 de junho (se necessário)
Jogo 7 - Suns x Lakers, 5 de junho (se necessário)
Denver Nuggets (3º) x Portland Trail Blazers (6º)
Ao contrário do que muitos esperavam, o Denver Nuggets deu ótima resposta após a lesão de Jamal Murray. Sem uma de suas principais estrelas, Denver teve um Nikola Jokic cada vez mais decisivo e dominante, e contou com o crescimento de Michael Porter Jr. Do outro lado, os Blazers consertaram suas deficiências defensivas e conseguiram uma ótima sequência de vitórias para escapar do play-in.
Com o time dos Blazers todo saudável e os Nuggets ainda sentindo falta do seu armador, o duelo tem tudo para ser um dos mais quentes dos play-offs, mas a única chance de Portland avançar no confronto, é se Damian Lillard tiver jogos 'daqueles' para liderar o time e conseguir superar o Denver de Mike Malone e Nikola Jokic, o pivô que caminha a passos largos para o prêmio de MVP.
Calendário
Jogo 1 - Nuggets x Blazers - 22 de maio, 23h30 - ESPN e ESPN App
Jogo 2 - Nuggets x Blazers - 24 de maio, 23h
Jogo 3 - Blazers x Nuggets - 27 de maio, 23h30
Jogo 4 - Blazers x Nuggets - 29 de maio, 17h
Jogo 5 - Nuggets x Blazers - 1 de junho (se necessário)
Jogo 6 - Blazers x Nuggets - 3 de junho (se necessário)
Jogo 7 - Nuggets x Blazers - 5 de junho (se necessário)
Los Angeles Clippers (4º) x Dallas Mavericks (5º)
Com gostinho de revanche do ano passado, as equipes voltam a se enfrentar nos playoffs com as bases intactas, mas diferentes peças de apoio. Enquanto os Clippers contam com Ibaka, Rondo e outros jogadores experientes para controlar a equipe em quadra, os Mavs rodearam Luka Doncic de nomes úteis para complementar o talento esloveno.
Sem contar com o melhor de Porzingis, que ainda parece longe do pivô que passou por Nova York, os Mavs parecem contar com um milagre, ou apenas Luka Doncic inspirado em quatro (ou mais) jogos para silenciar uma das melhores temporadas dos Clippers e da dupla Kawhi Leonard x Paul George.
Calendário
Jogo 1 - Clippers x Mavs - 22 de maio, 17h30
Jogo 2 - Clippers x Mavs - 25 de maio, 23h30
Jogo 3 - Mavs x Clippers - 28 de maio, 22h30 - ESPN e ESPN App
Jogo 4 - Mavs x Clippers - 30 de maio, 22h30
Jogo 5 - Clippers x Mavs - 2 de junho (se necessário)
Jogo 6 - Mavs x Clippers - 4 de junho (se necessário)
Jogo 7 - Clippers x Mavs - 6 de junho (se necessário)
'Torcidômetro'
Os Estados Unidos estão avançados na vacinação contra o coronavírus. Mais de 48% da população já tomou ao menos uma dose, enquanto 38% já foi completamente imunizada, segundo dados do "Our World Data".
Com isso, os estados começaram a abrir comércio e atividades não essenciais e consequentemente as arenas já voltaram a receber torcedores ao longo da temporada. E nos playoffs algumas equipes irão ter até quase a capacidade máxima em suas casas.
Veja abaixo a situação de cada time e capacidade máxima permitida em sua arena nos playoffs, de acordo com o que foi divulgado pela NBA em conjunto com as autoridades sanitárias locais.
Atlanta Hawks
Em jogos de playoff, o Atlanta Hawks irá ter até 7.625 torcedores na State Farm Arena, o que corresponde a cerca de 45% da capacidade do ginásio. A franquia ainda terá um setor com capacidade de 500 pessoas exclusivo para fãs que já foram completamente vacinados, mediante prova, sem distanciamento social necessário.
Boston Celtics
Assim como na reta final da temporada regular, o Boston Celtics poderá contar com no máximo 12% de sua arena cheia, o que corresponde a cerca de 2.200 pessoas.
Brooklyn Nets
O governo de Nova York liberou ao menos 50% da capacidade do Barclays Center para pessoas completamente vacinadas, mediante prova. Enquanto as outras áreas terão que ter distanciamento social e máscaras. A estimativa é que mais de 10.000 pessoas estejam presentes para o jogo 1 da série contra os Celtics.
Dallas Mavericks
No dia 13 de maio, o dono da franquia, Mark Cuban, disse que os Mavericks tinham aprovação do governo para receberem até 9.000 torcedores no American Airlines Center.
Denver Nuggets
Os Nuggets terão até 7.750 fãs na Ball Arena em jogos de playoff, cerca de 40% da capacidade do local.
Los Angeles Clippers
O Staples Center tem operado com cerca de 30% da capacidade (aproximadamente 6.000 pessoas) de torcedores nas últimas partidas.
Los Angeles Lakers
O Staples Center tem operado com cerca de 30% da capacidade (aproximadamente 6.000 pessoas) de torcedores nas últimas partidas.
Miami Heat
A American Airlines Arena conseguiu aprovação para ter até 8.600 fãs em jogos de playoff do Heat, cerca de 40% da capacidade do local.
Milwaukee Bucks
Os Bucks anunciaram que terão até 9.000 torcedores em sua arena em jogos de playoff.
New York Knicks
Os Knicks terão 15.000 fãs para os jogos 1 e 2 dos playoffs contra os Hawks no Madison Square Garden, que compora pouco mais de 19.000 pessoas. O time de Nova York já anunciou que os ingressos para os dois confrontos iniciais estão esgotados.
Philadelphia 76ers
Os Sixers poderão ter até 50% do Wells Fargo Center ocupado por fãs. A capacidade do local é de 20.155 pessoas para jogos de basquete. Então, é de se esperar cerca de 10.000 para ver os 76ers.
Phoenix Suns
Até o fim da temporada regular, os Suns vinham jogando com até 3.000 torcedores em sua arena.
Portland Trail Blazers
Os Blazers têm jogado desde o começo do mês com 10% da capacidade no Moda Center, que acomoda um total de 19.441 pessoas em jogos de basquete.
Utah Jazz
O Jazz poderá ter até 13.000 pessoas em sua arena para jogos da primeira rodada dos playoffs.
Washington Wizards
Os Wizards têm recebido 10% da capacidade de fãs na Capital One Arena, cerca de 2.100 torcedores.