Após brigar com Karl-Anthony Towns durante Philadelphia 76ers e Minnesota Timberwolves na última quarta-feira (29), Joel Embiid foi ao Instagram provocar ainda mais o pivô dos Wolves e, entre tantas cutucadas, afirmou 'ter crescido ao redor de leões'.
Como Joel é camaronês, muitas pessoas levaram a afirmação ao pé da letra - e o próprio Embiid já chegou a afirmar uma vez que matou um leão aos 6 anos de idade em "um ritual para virar homem".
Embiid nasceu em Yaoundé, no Camarões, aonde viveu até se mudar para os Estados Unidos aos 16 anos em 2010. Seria capaz, portanto, que o pivô realmente tivesse criado "ao redor de leões", como ele próprio afirma?
De acordo com o site Lion Alert apenas dois lugares no Camarões tinham leões entre 1994 e 2010. O primeiro é o Parque Nacional de Bénuoé aonde viviam cerca de 300 leões. No entanto, além de ser um Parque Nacional fechado, o local fica próximo da fronteira do país com a Nigéria, mais de 560 quilômetros distante da cidade de Joel. Ou seja, longe dele ter crescido ao redor destes leões.
O Parque Nacional Waza, com cerca de 60 leões, é o outro lugar de Camarões aonde viviam espécies do animal naquela época. O Waza, porém, é ainda mais distante da cidade de Embiid: 1400 quilômetros.
O Mvog-Betsi Zoo, zoológico da cidade natal de Embiid, tem um único leão, preso em uma jaula. Ou seja, não dá para considerar que Joel "cresceu ao redor de leões".
A história de ter matado um leão aos 6 anos durante um ritual? Apesar de ter participado de um programa de TV contando a história - que foi parar no site oficial da NBA como real -, Embiid já participou de um podcast de Adrian Wojnarowski, da ESPN, aonde falou sobre a história.
Embiid admitiu que "gosta de inventar que matou um leão quando criança visto que americanos não sabem nada sofre a África e, portanto, acreditam".
Joel Embiid pode ter passado por muitas coisas na vida, mas ter crescido entre leões, muito provavelmente, não foi uma delas.