O domínio do Golden State Warriors acabou. Toronto Raptors é o novo campeão da NBA, após vencer o sexto jogo da série por 114 a 110 na última quinta-feira (9). Mas agora com o final da temporada de 2018/19, Draft e Free Agency se tornam as principais pautas das duas franquias, sendo que a intertemporada é de extrema importância para os atuais finalistas da liga.
Kevin Durant, Kawhi Leonard, Klay Thompson, DeMarcus Cousins se tornarão agentes livres, ou seja, podem assinar com qualquer time da NBA. E, para a tensão de alguns torcedores, a Free Agency promete ser disputada.
Los Angeles Lakers acabou de adquirir Anthony Davis e ainda tem espaço para um contrato máximo, enquanto LA Clippers, Brooklyn Nets, New York Knicks, possuem espaço no teto salarial para atrair dois astros da NBA. Todos os times tem seus olhos virados para os jogadores do Golden State e do Toronto Raptors.
O REI DO NORTE FICA?
Kawhi Leonard será o nome mais falado dentro do Canadá durante a Free Agency de 2019, sendo que o principal objetivo dos Raptors é reassinar com o jogador.
A arriscada troca no começo da temporada deu certo. Toronto enviou um pacote contendo Demar DeRozan, Jakob Poeltl e uma escolha de primeira rodada do Draft para ter Kawhi. O resultado foi o título na NBA, sendo que o ala também venceu o prêmio de MVP das Finais. Mas, mesmo assim, o plano pode se tornar em uma corrida de apenas um ano, com o jogador deixando a franquia.
Toronto pode oferecer um contrato de cinco anos e US$ 190 milhões (R$ 738,6 milhões), mas o ala pode optar por assinar um contrato curto, enquanto ainda conta com um bom elenco de apoio dentro do Canadá - com Kyle Lowry, Serge Ibaka e Pascal Siakam ainda sob contrato.
Perguntado diversas vezes após a conquista, Leonard despistou, afirmando que iria primeiro comemorar o título com o time, e só depois pensar em seu futuro. O ala tem uma opção de contrato que lhe permite estender o acordo com o Raptors por mais um ano. Apesar disso, o esperado é que ele opte por se tornar um agente livre, em busca de um salário gigantesco.
Depois do pedido de troca, foi revelado que o destino preferido por Kawhi era Los Angeles, cidade em que nasceu. Ainda assim, os torcedores de Toronto preferem acreditar que o título é o argumento final para manter o jogador.
A forma como os Raptors lidaram com a lesão do atleta pode pesar na decisão final do jogador. A franquia acreditou que Kawhi “conhecia o seu corpo”, dando tempo para ele cuidar do problema - tratamento que não recebeu em San Antonio, um dos principais motivos que fez com que ele quisesse deixar a franquia. Nas Finais, o ala afirmou que não estaria saudável na série, caso não tivesse parado ao longo da temporada.
A torcida canadense segue apreensiva, já que o silêncio de Kawhi Leonard é a principal marca do jogador, cujo destino é muito difícil de prever.
FIM DA DINASTIA?
Kevin Durant fica? Klay Thompson vai renovar com a franquia? O que fazer com DeMarcus Cousins? Essas são alguns dos questionamentos do Golden State Warriors entrando na intertemporada.
A derrota para os Raptors veio como um total anticlímax, com dois dos principais atletas sofrendo graves lesões - Kevin Durant teve uma ruptura no tendão de Aquiles, enquanto Klay Thompson rompeu o ligamento do joelho. Depois do jogo 6, Draymond Green prometeu que o time estaria de volta às Finais, mas para isso, a franquia precisa manter os seus principais atletas na Free Agency.
Os Warriors já se manifestaram. A ideia da franquia é oferecer um contrato máximo aos dois jogadores, mas o otimismo é maior com Klay Thompson, do que com Kevin Durant.
Mychal Thompson, pai do ala-armador dos Warriors, revelou ao San Francisco Chronicle que o filho iria reassinar com Golden State. Mas, ainda assim, Klay está esperando um contrato recheado.
Essencial nas três conquistas, o ala-armador deixou claro durante a temporada regular, que deixaria a franquia caso não recebesse sua extensão contratual. O atleta não está disponível para receber um contrato máximo, após ficar de fora das três seleções da temporada, ou seja, os Warriors só podem oferecer US$ 194 milhões (R$ 754,2 milhões) em um contrato de cinco anos.
O caso de Durant é diferente. O ala tem a opção de reassinar com os Warriors por mais uma temporada e receber US$ 31,5 (R$ 122,4 milhões), mas de acordo com o repórter da ESPN Adrian Wojnarowski, revelou que o atleta considera esse o seu “último recurso”.
A lesão no tendão de Aquiles no jogo cinco das finais colocou Durant em uma situação delicada para a Free Agency. Ainda assim, de acordo com Bobby Marks da ESPN, muitas franquias seguem inclinadas em oferecer um contrato máximo ao ala, mesmo sabendo que ele só voltaria em 2020, acreditando que ele manterá o nível de basquete após os retorno a quadra.
Assim, muitas equipes parecem dispostas a oferecer um contrato de US$ 164 milhões (R$ 637,58 milhões) por quatro temporadas.
QUAL O FUTURO DE COUSINS?
Após uma lesão grave em 2017/18, DeMarcus Cousins, um dos melhores pivôs da NBA, se juntou aos Warriors no começo do ano com o intuito de vencer, provar o seu valor e receber um longo contrato com alguma franquia da liga. Na última temporada, o pivô recebeu US$ 5,3 milhões (R$ 20,6 milhões), uma quantia muito baixa para um jogador do seu nível.
A aposta de Cousins não deu certo e o título não veio. Os Warriors jogaram muito melhor quando ele esteve em quadra, mas os números do atleta não impressionaram e as lesões continuam atormentando o pivô. A vida do jogador segue com a mesma incógnita do ano passado, sendo muito improvável que alguma franquia ofereça um contrato extenso ao atleta, que deve buscar outro acordo curto.
Se esse for o caso, os Warriors seguem como candidatos para mantê-lo, só que dessa vez oferecendo um salário maior. Por quê não?