Kevin Durant era um dos jogadores mais adorados da NBA... até 2016.
Nas finais da Conferência Oeste daquele ano, o Oklahoma City Thunder de Durant e Russell Westbrook precisava de uma vitória sobre o Golden State Warriors, apenas uma, para chegar à série decisiva contra o Cleveland Cavaliers de LeBron James.
Claro, os Warriors não eram um adversário qualquer. Stephen Curry havia sido eleito o primeiro MVP unânime da história, e Golden State bateu o recorde da NBA com 73 vitórias na temporada regular.
Mas na decisão do Oeste, o Thunder abriu 3 a 1 sobre os temidos - e então atuais campeões - Warriors.
"Depois do jogo 4, nós falamos que este time havia feito muitas coisas que nunca foram vistas antes", disse Draymond Green, na época. "As pessoas já viram muitos times perdendo por 3 a 1, mas não viram muitas viradas. Com certeza nunca viram um time de 73 vitórias estar perdendo por 3 a 1, então vamos continuar fazendo coisas nunca antes vistas."
A declaração do ala-pivô aconteceu depois do jogo 7, na Oracle Arena, quando Curry fez 36 pontos, e Golden State carimbou seu lugar nas Finais da NBA.
A virada foi, como Green disse, apenas mais uma das coisas que surpreenderam a liga desde então.
Na série decisiva, contra os Cavs, foi a vez de LeBron liderar uma virada sobre os Warriors depois de estar perdendo por 3 a 1 - algo que nunca havia acontecido nas Finais. E, meses depois, o adorado Kevin Durant se tornou o maior vilão do basquete.
"Meu próximo capítulo", disse o camisa 35 em um texto publicado no portal The Players' Tribune, confirmando que assinaria com os Warriors.
Em três temporadas fora do Thunder, três Finais, dois títulos, dois MVPs da série decisiva. E no começo de junho, Durant terá mais uma chance de fazer algo raro: levar o tricampeonato para casa e, quem sabe, dar mais um 'adeus'.