O New York Knicks saiu na frente nas Finais da NBA. Mesmo jogando fora de casa, a equipe ignorou a torcida do San Antonio Spurs e venceu por 95 x 105, roubando o mando de quadra na grande decisão.
De quebra, os Knicks chegaram à 12ª vitória seguida nos playoffs, a quarta melhor marca da história da liga. O destaque, mais uma vez, foi Jalen Brunson, autor de 30 pontos, sendo 25 no segundo tempo.
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As duas equipes foram com força máxima para a quadra. A única dúvida era no lado dos Knicks, com Mitchell Robinson, que realizou uma cirurgia após quebrar o dedo mindinho na semana passada, foi para o jogo com uma proteção na mão direita.
A partida foi marcada pelos ataques de Karl-Anthony Towns a Victor Wembanyama, principalmente nas infiltrações com KAT carregando a bola. A estratégia, embora não tenha carregado Wemby com faltas, desgastou o pivô francês, que teve uma noite ruim no ataque. Na defesa, os Knicks congestionaram o garrafão, seja com infiltrações de Wembanyama, seja com as dos jogadores mais baixos, como Stephon Castle, Dylan Harper e Keldon Johnson.
A partida começou num ritmo alto, sem nenhuma falta cometida até os seis minutos do primeiro quarto. As cestas iniciais para cada time foram justamente dos astros Jalen Brunson e Victor Wembanyama. Mehores na defesa, os Knicks abriram sete pontos de vantagem, obrigando os Spurs a pedirem tempo. Após as orientações de Mitch Johnson, porém, San Antonio emplacou uma sequência de 20 a 3, com direito a dez pontos de Dylan Harper, incendiando a torcida.
No segundo período, New York voltou a contar com Jalen Brunson, que havia saído na parcial anterior direto para os vestiários após sofrer uma pancada no joelho. Com o armador em quadra, autor de nove pontos no quarto, os Knicks melhoraram o ataque e chegaram até a virada. Mas logo entrou em cena Julian Champagnie. O ala anotou três bolas de três pontos praticamente em seguida, deixando os donos da casa com vantagem de sete pontos antes do intervalo.
As equipes mantiveram a tônica na volta dos vestiários, alternando longas sequências de pontos. Os Spurs tiveram Victor Wembanyama forçando faltas adversárias e pontuando na linha do lance livre, além de boas infiltrações de Dylan Harper, para abrirem 14 pontos de vantagem, a maior da partida. Mas os Knicks se recuperaram com Karl-Anthony Towns, certeiro de vários pontos da quadra, com dez pontos na parcial, deixando o placar empatado em 76 pontos, deixando toda a decisão para a reta final.
O último período começou com um duelo à parte entre OG Anunoby e Stephon Castle, puxando as pontuações dos dois times, mantendo o equilíbrio em quadra. Mas quando Victor Wembanyama foi para o banco descansar alguns minutos, os Knicks aproveitaram e abriram seis pontos de fente, principalmente com Jalen Brunson atacando o garrafão.
Após pedido de tempo dos Spurs, Wemby prontamente voltou para a quadra, e comandou uma sequência de 9 a 0, devolvendo a liderança para San Antonio. Restando dois minutos no cronômetro, porém, Jalen Brunson recolocou os Knicks na frente com uma bola de três pontos da zona morta.
Na sequência, Wembanyama tentou chamar a responsabilidade no ataque dos Spurs, mas foi desarmado por Josh Hart. Os Knicks rapidamente ampliaram a vantagem, já no último minuto. Depois, Wemby ainda tentou uma bola rápida de três pontos, mas sem sucesso. Foi então que Jalen Brunson, com um fadeaway marcado por Devin Vassell, deixou os Knicks com seis pontos de vantagem, garantindo a vitória no Jogo 1: 95 x 105.
Calendário das Finais (horário de Brasília)
03/06 (quarta-feira) - Spurs 95 x 105 Knicks;
05/06 (sexta-feira) - Spurs x Knicks - 21h30;
08/06 (segunda-feira) - Knicks x Spurs - 21h30;
10/06 (segunda-feira) - Knicks x Spurs - 21h30;
13/06 (sábado) - Spurs x Knicks - 21h30*;
16/03 (terça-feira) - Knicks x Spurs - 21h30*;
19/03 (sexta-feira) - Spurs x Knicks - 21h30*;
*Se necessário
Estatísticas
San Antonio Spurs
Victor Wembanyama: 26 pontos, 12 rebotes e 3 tocos;
Stephon Castle: 17 pontos, 8 rebotes e 3 assistências;
Julian Champagnie: 16 pontos e 10 rebotes;
Dylan Harper: 16 pontos e 8 rebotes;
New York Knicks
Jalen Brunson: 30 pontos e 3 rebotes;
Karl-Anthony Towns: 18 pontos, 12 rebotes e 4 assistências;
OG Anunoby: 17 pontos e 3 rebotes;
Josh Hart: 3 pontos, 15 rebotes, 6 assistências e 4 roubos.