O Oklahoma City Thunder está a uma vitória de voltar para as Finais da NBA. Nesta terça-feira, venceu o San Antonio Spurs em casa por 127 x 114 e abriu 3 a 2 na decisão da Conferência Oeste da NBA.
Sem Jalen Williams e Ajay Mitchell, OKC apostou mais uma vez em Jared McCain no quinteto titular, e o ala correspondeu. Após um início irregular, conseguiu 20 pontos na partida, sendo o terceiro maior cestinha da equipe. Vindo do banco, Alex Caruso teve mais uma grande noite do perímetro, com quatro acertos na linha dos três pontos, enquanto Cason Wallace conseguiu a melhor partida defensiva na série.
Os Spurs, porém, até começaram melhor. Com forte defesa em Shai Gilgeous-Alexander, forçaram três erros do canadense nos primeiros minutos, que demorou a engrenar. A virada do Thunder aconteceu, por um lado, com um melhor aproveitamento dos jogadores vindos do banco de reservas. Por outro, melhorando a defesa nos chutes para três pontos de San Antonio, além de impedir que Victor Wembanyama recebesse passes no garrafão, forçando o francês a jogar longe da cesta. Além disso, Shai foi mais agressivo no segundo tempo, forçando uma série de faltas dos defensores dos Spurs.
Os primeiros minutos de jogo foram equilibrados, com as equipes trocando cestas e alternando a liderança. Os Spurs até chegaram a abrir vantagem em ótimo momento de Julian Champagnie nos chutes de três pontos, autor de 13 pontos na parcial. Mas o Thunder respondeu com Chet Holmgren na média distância, e Shai Gilgeous-Alexander, nos lances livres, mantendo a diferença em apenas uma posse.
No segundo período, a rotação do OKC novamente fez a diferença. Jaylin Williams e Alex Caruso lideraram uma arrancada do Thunder para três posses de vantagem, com bom aproveitamento do perímetro. Os Spurs, com Keldon Johnson, até encostaram no placar, mas logo Oklahoma retomou o controle das ações, em especial com Chet Holmgren e Shai Gilgeous-Alexander.
Após o intervalo, só deu Thunder. Ou melhor, só deu Jared McCain. O jovem anotou nove pontos em poucos minutos, e a diferença subiu para 20 pontos. Mitch Johnson, técnico dos Spurs, pediu tempo, e Wembanyama cobrou os companheiros em busca de uma reação. A conversa melhorou o astral de San Antonio, que emendou uma boa sequência de Devin Vassell e De'Aaron Fox, deixando o jogo em oito pontos. Mas dois lances polêmicos na reta final da parcial causaram muitas reclamações de Mitch Johnson e do banco dos Spurs, que desperdiçaram alguns ataques e sofreram faltas técnicas por protestar contra a arbitragem. Ainda assim, a diferença era de dez pontos.
Mas os Spurs não conseguiram fazer mais que isso no último período. A aposta em arremessos para três pontos não funcionou, mesmo quando os jogadores estavam livres. Além disso, De'Aaron Fox e Dylan Harper pouco contribuíram, tornando o ataque dos visitantes mais previsível. Do outro lado, Isaiah Hartenstein dominou tanto nos pontos, quanto nos rebotes, além de tirar Wembanyama do garrafão. Depois, duas bolas longas de Alex Caruso e Jared McCain minaram de vez as esperanças de San Antonio, que logo tirou os titulares de quadra. Melhor para o Thunder, que comemorou a vitória e a liderança na série em 3 a 2: 127 x 114.
Calendário da série (horário de Brasília)
18/5 (segunda-feira) - Thunder 115 x 122 Spurs;
20/5 (quarta-feira) Thunder 122 x 113 Spurs ;
22/5 (sexta-feira) Spurs 108 x 123 Thunder ;
24/5 (domingo) Spurs 103 x 82 Thunder ;
26/5 (terça-feira) Thunder 127 x 114 Spurs;
28/5 (quinta-feira) Spurs x Thunder - 21h30;
30/5 (sábado) Thunder x Spurs - 21h*;
*Se necessário
Estatísticas
Oklahoma City Thunder
Shai Gilgeous-Alexander: 32 pontos e 9 assistências;
Alex Caruso: 22 pontos, 6 rebotes e 3 roubos;
Jared McCain: 20 pontos e 3 rebotes;
San Antonio Spurs
Stephon Castle: 24 pontos, 5 rebotes, 6 assistências e 3 roubos;
Julian Champagnie: 22 pontos, 8 rebotes e 3 roubos;
Victor Wembanyama: 20 pontos, 6 rebotes e 3 tocos;