Um dos principais times da NBA nos últimos anos, com direito a quatro títulos desde 2015, o Golden State Warriors passa por um momento de transição, com a recente saída de jogadores históricos, como Klay Thompson e Kevon Looney, e a chegada de novos candidatos a astro. Em meio a essas mudanças, ainda há uma base sólida, baseada em Stephen Curry, Draymond Green e, mais recentemente, a chegada de Jimmy Butler.
Porém, quis o destino que dois desses atletas tenham se machucado em um momento importante da temporada. Os Warriors, que chegaram a sonhar com uma boa posição na Conferência Oeste, atualmente têm apenas a 10ª melhor campanha e estão quase garantidos no play-in, visto a distância para o Denver Nuggets, atual 6º colocado, e último que se garantiria automaticamente nos playoffs, e também para o Memphis Grizzlies, 11º, que tem nove vitórias a menos já na parte final da temporada.
Se as lesões foram um balde de água fria dentro da franquia, ela serviu para o surgimento de novos protagonistas. Quem conseguiu muito bem aproveitar essa oportunidade foi Gui Santos. O único brasileiro na liga passou a jogar bem mais tempo e tem correspondido, com médias no mês de março de mais de 15 pontos por jogo, além de 6,6 assistências.
Em entrevista à ESPN, concedia na última quarta-feira (18), após a derrota para o Celtics, o camisa 15 comemorou muito o seu momento dentro da principal liga de basquete do mundo:
"Eu tive a oportunidade de poder mostrar um pouco mais o que eu sou capaz de fazer — coisas que são difíceis de mostrar quando você tem o Jimmy e o Steph na quadra, porque são caras de qualidade extrema, e ninguém vai fazer nada melhor do que eles fazem", disse o brasileiro.
"Então, esse fato de acontecerem lesões e tudo mais me ajudou bastante na questão de poder mostrar um pouco mais do que eu posso fazer. Lógico, é sempre ruim ver os caras, como o Jimmy, fora da temporada, porque é uma peça importantíssima para o time. Mas, ao mesmo tempo, a gente tem que estar preparado. Eu tinha que estar preparado caso isso acontecesse, porque pode acontecer com a gente em qualquer momento. Estava trabalhando, e, graças a Deus, as coisas aconteceram da forma certa. Estou conseguindo manter um bom ritmo, uma boa performance toda noite".
Muito por conta dessa melhora, Gui Santos acabou recebendo uma renovação de contrato de três anos no valor de US$ 15 milhões, quase R$ 80 milhões, o que significa que ele permanecerá na NBA por mais vários anos. Situação que chegou a ser colocada em dúvida alguns meses atrás, quando se especulou que os Warriors gostariam de envolvê-lo em alguma troca.
"Você fica com aquele pensamentozinho, com aquele medo de ser trocado. Então, claro, eu pensava nisso às vezes, mas tentava botar isso de lado, porque tenho muita fé. Acho que, se acontecesse alguma coisa, era porque eram os planos de Deus. Então, eu ficava tranquilo em relação a isso e só tentava entrar na quadra, jogar, fazer o que sei fazer. Isso foi me dando mais tranquilidade, e depois vieram os papos de renovação e tudo mais — o que ajudou ainda mais a minha mente, sabe? De poder estar tranquilo e performar toda noite".