O Denver Nuggets não deu chances para o Houston Rockets nesta quarta-feira na NBA. Jogando na Ball Arena diante da própria torcida, Nikola Jokic conseguiu mais um triplo-duplo e liderou a equipe a uma vitória tranquila, principalmente pela diferença nos acertos nos chutes de três pontos, por 129 x 93.
Os Nuggets tiveram a segunda partida de uma série de quatro confrontos diretos na Conferência Oeste: após a derrota na prorrogação para o Oklahoma City Thunder na última rodada e da vitória de hoje, a equipe terá pela frente o San Antonio Spurs, já na quinta-feira (12), em back-to-back (jogos em dias consecutivos), e Los Angeles Lakers, no sábado (14), com transmissão da ESPN e pelo Plano Premium do Disney+. Com o resultado desta quarta-feira, a equipe se mantém no bloco separado por menos de três vitórias entre a terceira e a sétima posição na conferência.
Os Rockets, pelo contrário, estavam na segunda partida do back-to-back após a vitória contra o Toronto Raptors, tentando manter a terceira posição no Oeste. A derrota, entretanto, permitiu uma aproximação ainda maior dos rivais.
Em quadra os anfitriões foram superiores no primeiro período. Após um bom início dos Rockets nas primeiras posses, Jamal Murray puxou a pontuação de Denver, enquanto Nikola Jokic colecionou uma série de rebotes e assistências, ligando o 'alerta' de triplo-duplo já nos minutos iniciais.
Mas quando o sérvio deixou a quadra, no segundo quarto, os reequilibraram as ações e até tomaram a liderança da partida. Apesar do aproveitamento ruim nas bolas de três pontos, os arremessos no garrafão deram conta do recado. Ainda assim, quando Jokic voltou para o jogo, foi a vez dos Nuggets aprumarem a atuação e recuperarem a frente.
Na volta dos vestiários, a defesa dos Nuggets estava mais ligada, especialmente nos duelos individuais. Uma série de roubos de bola e tocos geraram contra-ataques com cestas fáceis, e a vantagem chegou aos 10 pontos, obrigando Ime Udoka, técnico dos Rockets, a pedir tempo. Mas não adiantou. Christian Braun e Cameron Johnson estavam calibrados nos chutes longos, e a diferença logo bateu os 20 tentos.
Com o elenco cansado após jogos em dias consecutivos, os Rockets nem voltaram com os titulares para o último período. Pouco a pouco, foram seguidos pelos Nuggets. Assim, os últimos 12 minutos foram protocolares, com minutagem para o fundo da rotação das duas equipes até o soar final do cronômetro: 129 x 93.
Próximos jogos
Os Nuggets voltam à quadra na quinta-feira (12), às 22h (de Brasília), contra o San Antonio Spurs. Já os Rockets jogam na sexta-feira (13), às 21h (de Brasília), contra o New Orleans Pelicans.
Estatísticas
Denver Nuggets
Jamal Murray: 30 pontos e 4 assistências;
Cameron Johnson: 17 pontos e 4 assistências;
Christian Braun: 19 pontos, 4 rebotes e 3 assistências;
Nikola Jokic: 16 pontos, 12 rebotes, 13 assistências e 5 roubos de bola;
Houston Rockets
Amen Thompson: 16 pontos, 5 rebotes e 4 assistências;
Josh Okogie: 12 pontos, 3 rebotes e 3 assistências;
Kevin Durant: 11 pontos, 4 rebotes e 5 assistências;