Bam Adebayo teve uma noite memorável para a história na NBA. Na última terça-feira (10), o pivô escreveu seu nome nos livros de grandes recordes da liga e agora fica atrás apenas de Wilt Chamberlain na lista das maiores pontuações em um único jogo: 83.
O astro do Miami Heat atingiu a marca na vitória por 150 a 129 sobre o Washington Wizards, estabelecendo ainda nos novos recordes da liga para lances livres convertidos e tentados em um mesmo jogo.
“Uma noite absolutamente surreal”, disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. “Obviamente, tivemos a sorte de participar de muitos grandes momentos nesta arena. Este, simplesmente aconteceu. Sou grato por todos nós podermos fazer parte disso e testemunhar”.
O recorde da NBA pertence, desde 1962, aos 100 pontos marcados por Wilt Chamberlain.
Kobe Bryant — um dos ídolos de Adebayo no basquete — era o número 2 na lista, com 81 pontos. Adebayo jamais imaginou que um dia faria parte desse grupo.
E então chegou uma noite que ele jamais esquecerá.
“Wilt, eu, depois Kobe”, disse Adebayo. “Parece loucura”.
Os números finais de Adebayo contra os Wizards: 20 de 43 arremessos de quadra, 36 de 43 lances livres e 7 de 22 arremessos de três pontos. Uma atuação estatística sem precedentes na história da NBA.
Ele estava em lágrimas enquanto abraçava a mãe, Marilyn Blount, antes de deixar a quadra.
Até então, suas emoções estavam sob controle.
“Para mim foi só manter a calma, permanecer concentrado e entender que podia buscar algo especial”, disse Adebayo. “Não achava que seriam 83. Mas ter esse momento é surreal, porque, como eu disse, poder fazer isso em casa, na frente da minha mãe, na frente do meu povo, na frente da torcida, é um marco na história que será lembrado para sempre”.
A melhor marca anterior da carreira de Adebayo era de 41 pontos.
Essa marca foi ultrapassada antes mesmo do intervalo.
“Olhei a folha de estatísticas. Foi impressionante: 40 arremessos, 40 lances livres, 20 cestas de três pontos, isso exige muita resistência, cara", comentou Kevin Durant, astro do Houston e companheiro de Adebayo na seleção americana de basquete.
“É preciso muita energia para entrar em quadra, arremessar e acertar esses arremessos, bater um recorde, ultrapassar Kobe e se tornar o segundo maior pontuador da história da NBA. Parabéns para ele. Uma conquista enorme, algo que vamos lembrar para sempre”.
"BAM BAM BAM", publicou o ex-ala do Heat, LeBron James, nas redes sociais. James detinha o recorde de pontos em um único jogo pelo Heat, com 61 pontos, estabelecido em 3 de março de 2014. Agora, ele ocupa o segundo lugar na lista da equipe — com uma ampla vantagem.
Adebayo começou com tudo, marcando 31 pontos no primeiro quarto e 43 no intervalo, graças a uma boa pontaria nos arremessos de três pontos. Ele chegou a 62 pontos no terceiro quarto antes de esfriar um pouco, com aproveitamento de menos de 37% nos arremessos de quadra no segundo tempo.
Ele se tornou o único jogador a marcar 70 pontos com aproveitamento abaixo de 50% nos arremessos de quadra.
Apesar das dificuldades nos arremessos, Adebayo conseguiu chegar à linha de lance livre com facilidade contra uma defesa do Wizards, 29ª colocada no ranking, que estava desesperada para impedir que a história fosse feita.
O último quarto teve alguns momentos cômicos, com o Heat deixando claro que queria que Adebayo recebesse a bola e fosse para a linha de lance livre, e o Wizards tentando cometer faltas em outros jogadores para interromper a chuva de pontos.
Com Adebayo se aproximando da marca de 81 pontos de Bryant, o Heat chegou a começar a cometer faltas intencionais nos Wizards na defesa para ganhar tempo.
Adebayo entrou em quadra com um recorde pessoal de 41 pontos, alcançado em 23 de janeiro de 2021, contra o Brooklyn. Sua melhor marca na temporada era de 32 pontos.
“Quando ele chegou aos 60, simplesmente não parou mais. Podemos muito bem tentar chegar aos 70. Então, eu nem me atrevi a pensar em tirá-lo de lá naquele momento”, disse Spoelstra.
Quando Spoelstra finalmente declarou o fim da participação de Adebayo na partida, ele estava esperando para cumprimentar o pivô com um grande abraço. Os companheiros de equipe fizeram o mesmo, assim como alguns jogadores do Wizards após o apito final.