Numa possível prévia da final da NBA, o Oklahoma City Thunder venceu o New York Knicks por 100 x 103 em pleno Madison Square Garden, aumentando o 'tabu' no ginásio.
Desde dezembro de 2017 os Knicks não conseguem vencer o Thunder dentro de casa. Todas as vitórias, desde então, aconteceram em Oklahoma. Por pertencerem a conferências diferentes, as equipes só voltarão a se enfrentar no MSG em uma hipotética final ou na próxima temporada.
O Thunder contou com o retorno de jogadores que desfalcaram o time nas últimas rodadas, como Shai Gilgeous-Alexander, Isaiah Hartenstein e Alex Caruso. Os Knicks, por outro lado, tiveram o elenco praticamente completo, o que fez a diferença nos momentos em que Jalen Brunson não conseguiu ter o destaque habitual.
O Thunder começou a partida com uma grande intensidade no ataque, resolvendo as posses em poucos segundos, acelerando o jogo. O destaque foi Chet Holmgren, com 14 pontos na parcial, quase todos nos arremessos de três pontos. Mike Brown, técnico dos Knicks, pediu tempo e mudou a rotação. Com o jovem francês Mohamed Diawara, os anfitriões conseguiram equilibrar a partida, melhorando o aproveitamento do perímetro.
A virada chegou no início do segundo período, novamente com o francês de New York. As equipes, então, passaram a trocar cestas e alternar a liderança. Mas com o passar dos minutos a defesa de OKC voltou a fazer diferença, e as bolas longas voltaram a cair. Rapidamente os visitantes abriram dois dígitos de frente.
Na volta dos vestiários, os Knicks perderam por alguns minutos Jalen Brunson, que teve dores na virilha e foi direto para os vestiários. Como a defesa do Thunder estava focada no astro de New York, os anfitriões conseguiram atacar com maior liberdade, dando mais destaque para Landry Shamet, com onze pontos na parcial, e se aproximaram no placar. Quando Brunson voltou, os Knicks mantiveram o ritmo. Foi a vez do astro marcar onze tentos no período, e a virada chegou na última posse com Mikal Bridges.
No último período o Thunder conseguiu equilibrar as ações e frear o ímpeto dos Knicks, mantendo duas posses de vantagem. Os times trocaram cestas a todo o momento, e pouco alteraram na diferença mostrada no placar. Com o passar do tempo a a partida foi ficando cada vez mais tensa. Os erros aumentaram, e as pontuações minguaram.
Com três pontos de vantagem, o Thunder teve a oportunidade de praticamente vencer a partida, mas Chet Holmgren errou um arremesso de meia distância restando 17 segundos. A posse foi para os Knicks, que conseguiu dar dois arremessos na linha dos três pontos: o primeiro com Brunson, na zona morta, e o segundo com Anunoby, que pegou o rebote ofensivo e teve um chute frontal. Mas as duas bolas pararam no aro, e o Thunder ficou com mais uma vitória no Madison Square Garden: 100 x 103.
Próximos jogos
Os Knicks voltam à quadra na sexta-feira (06), às 23h (de Brasília), contra o Denver Nuggets. Já o Thunder joga no sábado (07), às 22h30 (de Brasília), contra o Golden State Warriors, com transmissão da ESPN e pelo Plano Premium do Disney+.
Estatísticas
New York Knicks
Karl-Anthony Towns: 17 pontos e 17 rebotes;
Jalen Brunson: 16 pontos, 3 rebotes e 15 assistências;
OG Anunoby: 16 pontos, 3 rebotes e 3 roubos de bola;
Oklahoma City Thunder
Chet Holmgren: 28 pontos e 8 rebotes;
Shai Gilgeous-Alexander: 26 pontos, 3 rebotes e 8 assistências;
Luguentz Dort: 16 pontos e 4 rebotes;