A noite de abertura da NBA 2025-26, em 21 de outubro, irá colocar frente a frente o atual campeão Oklahoma City Thunder contra o Houston Rockets, um dos principais candidatos a tomar o posto de principal time da Conferência Oeste. E como se a qualidade dos jogadores não fosse o bastante, Kevin Durant será obrigado a ver OKC recebendo o anel de campeão da NBA. Ainda no mesmo lado do país, o Golden State Warriors de Stephen Curry e Jimmy Butler irá encarar o Los Angeles Lakers de LeBron James e Luka Doncic, segundo Shams Charania, da ESPN.
Além dos primeiros jogos da temporada, os jogos da Rodada de Natal também já são conhecidos:
Cleveland Cavaliers x New York Knicks
Um dos confrontos de maior rivalidade recente na Conferência Leste, com dois quintetos de muita qualidade e candidatos a liderar a costa atlântica do país após as lesões e trocas feitas por Boston Celtics e Indiana Pacers. Com poucas alterações da última temporada para a próxima, os atrativos são vários, com destaque para Donovan Mitchell e Evan Mobley pelos Cavs e Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns para os Knicks.
San Antonio Spurs x Oklahoma City Thunder
Os atuais campeões contra um dos times mais promissores de toda a liga. Victor Wembanyama contra Chet Holmgren, Stephon Castle e Dylan Harper contra Shai Gilgeous-Alexander. Apesar da diferença na tabela de classificação na última temporada, o esperado crescimento dos Spurs pode levar um tempero extra ao confronto.
Houston Rockets x Los Angeles Lakers
LeBron James e Luka Doncic de um lado, Kevin Durant de outro. Os Lakers apostam em um elenco baseado no trio LeBron, Doncic e Reaves, enquanto os Rockets contam com um plantel numeroso de jovens muito qualificados nos dois lados da quadra - agora potencializados no ataque por Kevin Durant. Na disputada Conferência Oeste, mesmo que ainda em dezembro, o duelo pode representar um confronto direto na briga pelos playoffs.
Dallas Mavericks x Golden State Warriors
Um dos times mais incertos da temporada, mas que conta com a primeira escolha do Draft, Cooper Flagg, além de Anthony Davis, diante de um Golden State que busca espremer aproveitar as últimas temporadas em alto nível de Curry, Green e Butler. O ala, inclusive, terá o primeiro ano com os Warriors desde o início da temporada, aumentando as expectativas para um eventual aumento de produção e entrosamento com os astros que já estavam em São Francisco.
Minnesota Timberwolves x Denver Nuggets
Timberwolves e Nuggets fizeram duas séries de playoffs nos últimos três anos, com uma vitória para cada lado e muita rivalidade em quadra. Os Nuggets se reforçaram para a temporada com Cam Johnson, Bruce Brown, Jonas Valanciunas e Tim Hardaway Jr. ao redor de Nikola Jokic, além do jovem DaRon Holmes, que fará sua estreia na NBA após perder a última temporada por lesão. Já os Timberwolves mantiveram boa parte do elenco e contam com o crescimento de produção dos jovens para seguirem como um dos principais elencos da competição.