A NBA terá pelo menos seis jogos de temporada regular na Europa nos próximos três anos, incluindo duas partidas entre Memphis Grizzlies e Orlando Magic já nesta temporada.
As equipes irão se enfrentar em Berlim no dia 15 de janeiro e Londres no dia 18.
Nas temporadas seguintes, a NBA terá jogos em Manchester e Paris em 2026-27, além de Berlim e Paris em 2027-28.
"Anunciar jogos na Europa pelas próximas três temporadas reflete o incrível momento e o apetite pelo basquete da NBA na França, Alemanha, Reino Unido e paízes vizinhos," disse George Aivazoglou, diretor da NBA na Europa e Oriente Médio. "Nós damos as boas-vindas para os Grizzlies e para o Magic em Berlim e Londres para engajar os torcedores, jogadores e as comunidades locais ao redor dos jogos e demais eventos."
O jogo de Berlim em janeiro será o 14° da NBA na Alemanha desde 1984, mas o primeiro pela temporada regular. Antes, apenas partidas de pré-temporada. Ele servirá como uma volta para casa para Franz e Moritz Wagner, irmãos alemães do Magic e da seleção germânica.
"Receber o Orlando Magic e a NBA em um jogo de temporada regular em nossa cidade natal significa tudo para nós," disseram os irmãos Wagner em uma declaração conjunta. "Crescendo ali, sonhávamos em momentos como esse. É uma grande honra representar Berlim e a Alemanha e mostrar como esta cidade e este país amam o basquete. Esperamos poder inspirar as crianças da mesma maneira que nos inspiramos assistindo aos jogos antigamente."
A partida de Londres será a 10ª de temporada regular na cidade. Manchester, por outro lado, nunca sediou um jogo de temporada regular, enquanto Paris recebeu cinco partidas, incluindo duas na última temporada entre o Indiana Pacers e o San Antonio Spurs. A estrela francesa Victor Wembanyama joga pelos Spurs, o que faz deles uma escolha lógica para voltar a Paris.
O calendário completo da NBA para 2025-26 deve ser lançado no meio de agosto. As datas e os times participantes dos jogos na Europa em 2027 e 2028 serão anunciados antes das respectivas temporadas.
E o Brasil?
Um dos maiores mercados da NBA fora dos EUA, o Brasil segue longe dos planejamentos da liga para jogos internacionais, ainda que de pré-temporada. Em junho o vice-comissário da NBA, Mark Tatum, esteve no país e falou sobre o principal motivo para a demora: não há um ginásio de nível internacional no Brasil.
"Eu estive em São Paulo há seis ou sete semanas e o governador de São Paulo me fez essa mesma pergunta. Várias pessoas me perguntam "quando podemos esperar que a NBA volte a ter jogos no Brasil?". O nível de interesse em basquete no Brasil é, incontestavelmente, o mais alto que já tivemos. Eu realmente acho que em algum ponto, em um futuro não tão distante, nós vamos voltar com potenciais jogos no Brasil. Honestamente, parte do desafio em São Paulo tem sido o local. E eu tive essa conversa com o governador e outros investidores lá: não temos um ginásio de basquete de nível internacional em São Paulo," explicou em coletiva.
Anida, segundo ele, existem planos de construção de arenas capazes de receber as partidas em breve. "Teve um reconhecimento que isso tem que mudar, e tivemos alguns comprometimentos que eles se atentariam a isso. Então acho que quando isso for resolvido, poderemos pensar em jogar jogos em São Paulo e, potencialmente, voltar ao Rio também," explicou.
O Brasil já sediou duas partidas de pré-temporada da NBA, ambas há mais de uma década, ambas no Rio de Janeiro, na Arena da Barra, onde hoje é o Parque Olímpico. Em 2013 o Washington Wizards, do pivô Nenê Hilário, enfrentou o Chicago Bulls. Já em 2014 foi a vez de Cleveland Cavaliers, de Anderson Varejão, e Miami Heat.