Mais uma troca feita pelo Boston Celtics no processo de remontagem do elenco campeão da NBA em 2023/24. Após enviar Jrue Holiday para o Portland Trail Blazers por Anfernee Simons, a franquia de Massachussets realizou uma troca tripla com o Atlanta Hawks e o Brooklyn Nets ao redor de Kristaps Porzingis.
O pivô letão foi enviado para os Hawks, que também receberam uma pick de segunda rodada. Os Celtics ficaram com o ala Georges Niang e uma pick de segunda rodada. Já os Nets entraram na negociação recebendo o ala-armador Terance Mann e a pick 22 do próximo draft, que pertencia a Atlanta, segundo Shams Charania, da ESPN.
Pelo lado do Boston Celtics, a troca é mais um movimento para limpar a folha de pagamento da equipe, que está muito acima do permitido pela NBA e, portanto, gerando um alto valor em multas. Assim, enviam Porzingis, que receberá 30 milhões de dólares nesta temporada, e recebem Niang, que receberá apenas 8 milhões de dólares, além de ser um contrato expirante, assim como o Anfernee Simons, adquirido na última segunda-feira. Desta maneira, entre diminuição nas folhas e nas multas, a franquia economizará 180 milhões de dólates na próxima temporada, e ainda cria flexibilidade para novas trocas e/ou movimentos extras na free agency ao término da próxima temporada.
Na última temporada, Porzingis atuou por 42 jogos na primeira fase, todos como titular, com médias de 19.5 pontos, 6.8 rebotes, 2.1 assistências e 1.5 tocos. Mas uma lesão tirou sua minutagem nos playoffs, derrubando seus números e tempo de quadra. Ainda assim, aos 29 anos, segue com potencial de qualificar qualquer elenco da NBA, especialmente se utilizado como arremessador e criador de espaços a partir de bloqueios no perímetro.
Os Hawks perdem Niang, Mann e uma pick de primeira rodada, mas ganham um titular para elevar o nível da equipe, que ficou fora dos playoffs nas últimas duas temporadas. Com o desenvolvimento de Risacher, primeira escolha do último Draft, recuperação física de Jalen Johnson e a presença de Onyeka Okongwu, o garrafão se torna o ponto forte do time, potencialmente um dos mais versáteis da Conferência Leste.
Já os Nets, com espaço livre na folha, absorveram o contrato de Terance Mann, recebendo também a pick 22 como compensação. Agora, a franquia de Nova Iorque possui as escolhas 8, 19 , 22, 26 e 27 do próximo Draft, podendo remontar o seu elenco com a partir de uma classe de calouros considerada uma das mais fortes dos últimos anos. Ou, ainda, trocar algumas das picks por jogadores que possam corresponder já nesta temporada.