62 jogos. Este foi o tempo necessário para conhecermos o primeiro time classificado para os playoffs da NBA 2024/25. E a vaga ficou justamente com quem teve o melhor início da competição - e um dos melhores da história. O Cleveland Cavaliers venceu o Miami Heat no Rocket Mortgage Fieldhouse por 112 x 107 e já está garantido na pós-temporada.
O Miami Heat teve inúmeros desfalques na partida. Tyler Herro, Andrew Wiggins, Kel'el Ware, Nikola Jovic e Jaime Jaquez Jr. não puderam entrar em quadra, encurtando a rotação do técnico Eric Spoelstra. Também por isso, quando os Cavs quase abriram 20 pontos de frente no segundo período, a impressão era de que a partida já estava decidida. Mas a defesa forte na segunda parcial deu muita emoção ao jogo, que só não foi para a prorrogação porque Duncan Robinson pisou na linha antes do arremesso decisivo.
A partida começou com o foco lá no alto. Literalmente. Pelo lado dos Cavs, Evan Mobley, de 2,11 metros, dominou as ações no garrafão, utilizando todo seu atleticismo para conseguir rebotes ofensivos e boa pontuação próxima ao aro. Já para o Heat, Bam Adebayo, de 2,06 metros, também foi fundamental no ataque, com dez pontos no primeiro período, mas com uma distância maior, aproveitando chutes do perímetro e de meia distância.
Mas se o equilíbrio reinou nos primeiros minutos, na segunda parcial os Cavs cresceram de produção. A rotação do elenco foi mais efetiva que a do Heat. Ty Jerome, Okoro e De'Andre Hunter lideraram a boa sequência que rapidamente elevou a vantagem dos anfitriões para quase 20 pontos.
Só que pouco antes do intervalo a situação se inverteu. O Heat apertou a defesa e começou a forçar os erros pelos lados dos Cavs, enquanto melhorou o aproveitamento no ataque, principalmente com Adebayo, chegando a uma defesa de 0 x 16.
A volta dos vestiários teve um equilíbrio semelhante ao do início da partida. Mas o duelo ofensivo da vez foi entre Garland e Kevin Love, responsáveis pela alternância na liderança do placar. Mas para além do bom momento deles, os erros ofensivos dos dois times chamaram a atenção, mantendo o placar baixo no período.
O cenário permaneceu no último período. O Heat até chegou a abrir algumas posses de frente, mas logo os Cavs controlaram a situação e retomaram a liderança. Os ataques pouco inspirados seguiram cometendo erros, dificultando a progressão das ações. Miami até teve a chance de empatar o jogo na última posse, mas Duncan Robinson pisou na linha logo antes do arremesso que levaria o jogo pra prorrogação. No fim, melhor para a torcida de Cleveland: 112 x 107.
Com o resultado os Cavs são a primeira franquia da temporada a garantir a classificação para os playoffs, praticamente seguros na liderança da Conferência Leste. Já o Heat perdeu a chance de se aproximar da zona de classificação direta aos playoffs também no Leste.
Próximos jogos:
Os Cavs voltam à quadra na sexta-feira (07), às 21h (de Brasília), contra o Charlotte Hornets, fora de casa. Já o Heat joga um um pouco mais tarde, às 22h (de Brasília), contra o Minnesota Timberwolves.
Estatísticas:
Cleveland Cavaliers
Donovan Mitchell: 26 pontos, 7 rebotes e 5 assistências;
Evan Mobley: 16 pontos, 13 rebotes e 3 assistências;
De'Andre Hunter: 16 pontos e 5 rebotes;
Miami Heat
Bam Adebayo: 34 pontos, 12 rebotes e 5 assistências;
Duncan Robinson: 14 pontos e 3 rebotes;
Haywood Highsmith: 13 pontos e 3 rebotes;