No 3º jogo da rodada de Natal da NBA, o atual campeão da liga Boston Celtics recebeu o rival de conferência Philadelphia 76ers e acabou derrotado no TD Garden lotado. Essa foi a segunda derrota seguida da equipe de Massachusetts, algo que ainda não tinha acontecido na atual temporada.
Já os Sixers comemoram muito o "presente" de Natal e embalam a 7ª vitória nos últimos 10 jogos, se recuperando de um início desastroso da temporada. A equipe da Pensilvânia chegou a perder 10 jogos em um intervalo de 11 partidas no mês de novembro.
A partida "natalina" começou com os Celtics machucando os rivais do perímetro, mas com pouca efetividade invadindo o garrafão e cedendo muitos turnovers. Quem se aproveitou disso foi Tyrese Maxey que anotou 12 pontos no 1º quarto e foi o principal responsável pela vantagem dos 76ers de 5 pontos, 30 a 25.
No 2º quarto, os visitantes continuaram mantendo a dianteira da partida e chegaram a abrir uma diferença de até 16 pontos. Os Celtics nunca chegaram a ficar tanto atrás no placar jogando no TD Garden nesta temporada. Liderados por Jayson Tatum e Al Horford, os anfitriões se mantinham na partida com as bolas de três, que foram 13 na 1ª metade do jogo, um recorde para o natal.
No entanto, os 76ers continuavam atacando com eficiência e conseguiram 66 pontos, a maior marca da equipe nesta temporada. Até quase no estouro do relógio, Embiid converteu uma bola de três pontos e cravou 66 a 58 no placar antes do intervalo.
Na volta do vestiário, a equipe de Boston retornou para quadra com mais vigor e logo conseguiu igualar a partida, graças a Jaylen Brown, que acertou 6 de 10 arremessos de quadra só no 3º período, e Tatum. Inclusive, a estrela dos Celtics chegou a colocar os donos da casa em vantagem no placar pela 1ª vez desde o 1º quarto em um arremesso contestado. Quando a bola caiu, a torcida no TD Garden enlouqueceu.
Mesmo com a pressão das arquibancadas aumentando, as defesas prevaleceram, e o 3º quarto terminou com igualdade no placar 82 a 82.
Apesar da torcida, quem começou o último período melhor foram os visitantes. Os 76ers voltaram a liderar por uma diferença considerável e chegaram a 15 pontos de vantagem, com Tyrese Maxey sendo muito efetivo e distribuindo assistências. O armador se tornou o 1º jogador da história dos Sixers a anotar pelo menos 30 pontos e dar 10 assistências em um jogo de Natal.
Os Celtics até ameaçaram uma reação e se animaram quando Joel Embiid assustou a comissão técnica ao mancar em quadra. No entanto, novamente, Maxey colocou a bola embaixo do braço e foi para uma bandeja que esfriou o embalo dos donos da casa.
Apesar disso, os Sixers continuaram cedendo turnovers e deixavam os rivais vivos na partida, mas a virada não se concretizou. O placar final foi de 118 a 114 para os visitantes, que estragaram a festa natalina no TD Garden.
Agora, os Celtics têm um dia de descanso para voltar a ação no mesmo TD Garden para enfrentar o Indiana Pacers nesta sexta-feira às 21h30, pelo horário de Brasília. Já os 76ers seguem na estrada e viajam até Salt Lake City para visitar o Utah Jazz neste sábado às 23h30.