New Orleans Pelicans vai para Las Vegas! Nesta segunda-feira (4), a equipe quebrou a invencibilidade do Sacramento Kings e garantiu vaga nas semifinais da Conferência Oeste da NBA Cup ao vencer por 127 a 117 na Califórnia.
O grande destaque da noite foi Brandon Ingram, que terminou como cestinha da franquia de Nova Orleans com 30 pontos anotados.
Com o mando da partida em razão da melhor campanha, com 100% de aproveitamento, os Kings foram para o duelo embalados após eliminarem nada menos que o Golden State Warriors na primeira fase. Mesmo com um ótimo início de Malik Monk, De'Aaron Fox e Domantas Sabonis, já flertando com o triplo-duplo, os Pelicans não se intimidaram.
Diante de uma atuação ainda discreta de Zion Williamson, os visitantes aproveitaram excesso de erros dos donos da casa e abriram vantagem de 69 a 61 antes do intervalo, com Brandon Ingram e Trey Murphy III entre os destaques.
Classificados na liderança do grupo B, com três vitórias e uma derrota, os Pelicans voltaram para a segunda etapa com a missão de segurar qualquer recuperação da equipe californiana, e a estratégia surtiu efeito.
Com cinco jogadores com pelo menos dois dígitos, os visitantes ampliaram ainda mais a diferença, com 31 a 30 no terceiro quarto. Ainda assim, o roteiro estava indefinido.
Na reta final, Sabonis alcançou o triplo-duplo, e os Kings ampliaram as esperanças da torcida com um esboço de reação. Apesar disso, os Pelicans não demoraram a frustrar os anfitriões, que viram Ingram, CJ McCollum, Jonas Valanciunas, Zion Williamson e Herbert Jones chegarem na marca dos dois dígitos.
Com a vitória e a passagem para Las Vegas encaminhada, bastou para a equipe de Nova Orleans administrar a vantagem até o estouro do relógio.
Classificados para as semifinais, os Pelicans esperam agora o vencedor do confronto entre Los Angeles Lakers e Phoenix Suns por uma vaga na decisão.
Estatísticas:
Sacramento Kings
De'Aaron Fox: 30 pontos, 5 rebotes e 4 assistências;
Domantas Sabonis: 26 pontos, 13 rebotes e 10 assistências;
New Orleans Pelicans
Brandon Ingram: 30 pontos, 8 rebotes e 6 assistências;
Jonas Valanciunas: 23 pontos, 5 rebotes e 5 assistências;