As apostas eram altas para todas as franquias na loteria do draft de 2023 da NBA, mas sem dúvida nenhum time tinha mais bolas de pingue-pongue do que o San Antonio Spurs. Depois de passar os últimos quatro anos abrindo espaço no cap e coletando jovens candidatos, San Antonio está procurando por um verdadeiro jogador de franquia - um que possa levar o time de volta à disputa perene dos playoffs.
Após o terceiro pior total de vitórias e uma seca de quatro anos nos playoffs (a mais longa da história da franquia), o Spurs entrou na loteria com as três primeiras chances de 14%, juntando-se ao Detroit Pistons e ao Houston Rockets.
Depois de vencer 48 jogos em 2018-19, marcando uma histórica 22ª vaga consecutiva nos playoffs, o Spurs mudou de rumo quando Brian Wright assumiu o cargo de gerente geral e tomador de decisões de longa data, R.C. Buford mudou-se para uma posição de CEO abrangente. San Antonio metodicamente mudou para uma visão de longo prazo, eliminando uma lista de veteranos que não tinha um teto de campeonato, acumulando perspectivas e capital de draft e jogando na loteria.
Em meio às derrotas, esta temporada trouxe alguns pontos positivos. Jeremy Sochan mostrou mais potencial de pontuação do que muitos esperavam e parece ser um elemento chave na construção da linha de frente. Os alas Keldon Johnson e Devin Vassell (que perdeu grande parte da temporada devido a lesões) tiveram a média de pontos mais altas da carreira. San Antonio também teve flashes dos jogadores da primeira rodada de 2022, Malaki Branham e Blake Wesley - o último com média de 20,9 pontos por jogo na G League.
Os Spurs têm uma história de sucesso no desenvolvimento de seus jovens jogadores, mas esta lista ainda está longe de ser um produto acabado. Está faltando uma verdadeira peça central que possa juntar as partes. San Antonio perdeu no desempate do draft para o Rockets e não pode draftar menos do que o sétimo em qualquer cenário. Jeremy Woo explica como ganhar na loteria e a chance de draftar Wembanyama impactariam os Spurs.
Como Wembanyama encaixa nos Spurs?
Do ponto de vista da quadra, Wembanyama e os Spurs são uma união excepcionalmente limpa. O San Antonio precisa de alguém para ajudar a carregar a carga ofensiva e ancorar sua defesa no garrafão. A ideia de que Wembanyama eventualmente fará as duas coisas em um nível de elite é o que o torna um talento geracional da NBA. Os jovens jogadores que o San Antonio elaborou e desenvolveu recentemente se projetam com mais segurança como peças de apoio sólidas do que como estrelas.
Agora, os Spurs esperam encontrar uma peça central. Wembanyama provavelmente obteria as chaves para tentar as coisas e expandir seu jogo imediatamente.
Do ponto de vista do desenvolvimento do jogador, Wembanyama se juntaria à organização que recrutou e desenvolveu os grandes nomes do Hall da Fama David Robinson e Tim Duncan e uma onda talentos internacionais como Tony Parker e Manu Ginobili evoluíram para estrelas. Wembanyama provavelmente também jogaria para o técnico mais vencedor da temporada regular da história da NBA, Gregg Popovich.
Qual jogador atual dos Spurs de beneficiaria mais de Wembanyama?
Eu ficaria muito curioso sobre a química que poderia evoluir entre Wembanyama e Sochan - um ala versátil, de alta energia e defensivo cujas raízes no basquete também começaram na Europa. Sochan é um jogador de equipe altamente competitivo que pode defender várias posições e ajudaria a lidar com atribuições defensivas mais físicas, permitindo que Wembanyama jogasse por toda a quadra em ambas as pontas.
O Spurs poderia executar escalações menores e baseadas em espaçamento com esses dois trocando na 4 e 5, ou eles poderiam implantar um centro tradicional e usar Wembanyama como mais um 3. Ter várias peças de frente que podem ser usadas em uma variedade de looks pode ser uma vantagem bastante pronunciada à medida que a equipe amadurece.
Sochan, com 2,03 m de altura, é um jogador inteligente e um jogador ofensivo aprimorado que não precisa de toques projetados para impactar o jogo, tornando-o uma excelente opção para o Wembanyama de 2,21 m, que progrediu nesta temporada como um passador e deve atrair bastante atenção das defesas.
Sochan também pode lidar com a bola e fazer jogadas em apuros, permitindo-lhe jogar em vários pontos do chão. Sua versatilidade, inteligência e mentalidade orientada para a equipe o tornam uma peça crucial do quebra-cabeça de San Antonio, não importa quem eles escolham, mas combiná-lo com Wembanyama seria uma aparência muito divertida e se encaixaria no tipo de estilo de passe que os Spurs tradicionalmente favorecem.
Qual jogador atual do Spurs poderia ser mais prejudicado por causa de Wembanyama?
A equipe dos Spurs, como está, parece uma das mais adequadas para adicionar Wembanyama sem sacrificar muito. Ele não vai bloquear o desenvolvimento de ninguém em San Antonio, e os Spurs não estão vinculados a nenhum jovem jogador de longa data que entraria em conflito com ele estilisticamente ou posicionalmente. Como Popovich e a equipe dos Spurs decidem otimizar o papel de Wembanyama criará necessidades novas e potencialmente imprevistas. Mas no papel, os jogadores fazem sentido: Sochan, Vassell e Johnson podem ter sucesso sem a bola. É possível que um desses três caras tenha que mudar para um papel de banco, mas deve haver minutos suficientes para ir para onde não há problemas imediatos.
Wembanyama pode transformar os Spurs em um candidato aos playoffs na próxima temporada?
Se os Spurs decidirem competir em um nível superior, a lista como está exigirá um pouco de trabalho. Eles têm espaço de limite e capital de draft para melhorar a equipe de forma criativa, se assim o desejarem. Mas não deve ser uma conclusão precipitada apressar as coisas, especialmente sem primeiro entender como todos os seus jogadores se encaixam - mais um ano de sorteio na loteria potencialmente daria a eles um caminho para adicionar um jovem talento de nível superior antes de construir com mais clareza em direção à disputa de playoff.
Wembanyama é excepcionalmente talentoso, mas provavelmente não pode fazer tudo sozinho, e San Antonio pode ser melhor ficar um tanto neutro no primeiro ano. Com o desenvolvimento orgânico de jogadores e contratações inteligentes, os Spurs certamente devem melhorar com 22 vitórias, mas entrar no mix de play-in em um Oeste lotado exigirá que eles saltem para a faixa de 40 vitórias. Certamente é possível que eles cheguem perto se tudo der certo.
Vale a pena notar que as duas últimas vezes que os Spurs foram tão ruins - vencendo 21 jogos em 1989 e 20 em 1997 - eles ganharam na loteria. Em 1989, eles selecionaram Robinson e venceram mais 35 jogos no ano seguinte e, em 1997, convocaram Duncan e aumentaram seu total de vitórias em 36.