É agora: os playoffs da NBA estão entre nós!
Os Bucks de Giannis Antetokounmpo lideraram a Conferência Leste, mas são os favoritos na pós-temporada? Os Celtics vão voltar às Finais? Ou será este o ano de Joel Embiid e os 76ers?
No Oeste, a temporada foi dos Nuggets de Nikola Jokic! Mas os atuais campeões Warriors ainda ameaçam com Stephen Curry e cia, e LeBron James conseguiu levar os Lakers aos playoffs.
Quais os pontos fortes e fracos de cada um dos 16 times? O que esperar de cada um deles? Veja TUDO abaixo!
Conferência Leste
O Milwaukee Bucks nunca teve um time tão completo
Os Bucks venceram o título em 2021, mas os jogadores falaram que o time atual é ainda mais completo. Brook Lopez e Jrue Holiday tiveram suas melhores temporadas com os Bucks, e Jae Crowder chegou sem a equipe precisar abrir mão de qualquer nome da rotação, além do bom ano de Joe Ingles, acertando 40,9% de seus arremessos de três depois da lesão grave no joelho.
Giannis está pronto depois dos dominantes, mas decepcionantes, playoffs de 2022
Esta pós-temporada é mais uma oportunidade para Antetokounmpo firmar ainda mais seu legado como um dos maiores da geração. MVP as Finais em 2021, ele forçou a série contra os Celtics a sete jogos nos playoffs de 2022 sem a presença de Khris Middleton. Giannis liderou os Bucks à melhor campanha da liga em 2022-23, com médias de 31.1 pontos, 55,3% de aproveitamento, 11.8 rebotes e 5.7 assistências - o primeiro na história com números assim.
O Boston Celtics voltou ao mundo normal depois de dois meses de domínio...
Nos dois primeiros meses, os Celtics lideraram a liga em números ofensivos. A história tem sido diferente, e o time é o 9º em eficiência do ataque desde 8 de dezembro - acertando 36,6% dos arremessos de três, contra 40% nas semanas iniciais da temporada.
...mas ainda têm dois pontuadores de elite
Jayson Tatum (30.1) e Jaylen Brown (26.6) se tornaram a segunda dupla dos Celtics com médias acima de 25 pontos por jogo em uma temporada desde Larry Bird e Kevin McHale em 1986-87 - e Tatum foi o primeiro jogador de Boston a quebrar a barreira dos 30. Os dois também fizeram pelo menos 25 pontos em 33 jogos da temporada, maior marca da liga desde Shaquille O'Neal e Kobe Bryant em 2000-01.
O Philadelphia 76ers tem uma dupla que acabou de fazer história...
Joel Embiid e James Harden se tornaram a primeira dupla de colegas de time a liderar a liga em pontos e assistências desde George Gervin e Johnny Moore (Spurs), em 1981-82. Embiid também é o primeiro pivô a ser cestinha da NBA em temporadas seguidas desde Bob McAdoo (1973 a 1976).
...usando uma das jogadas mais imparáveis
Os 76ers criam 17.5 pontos diretamente de jogadas em que Embiid faz bloqueios para Harden, de longe a maior marca da NBA. Eles também tiveram média de 1.14 ponto por jogada em lances assim.
O melhor jogador do Cleveland Cavaliers fez um jogo de 71 pontos e está acostumado aos playoffs...
Donovan Mitchell, que superou LeBron James com a maior marca de jogos com 40 pontos (12), se encaixou perfeitamente nos Cavaliers. Ele é o jogador com mais experiência do elenco em playoffs, e costuma crescer na pós-temporada: a média de 28.3 pontos por jogo é a sétima maior da história.
...mas suas estrelas ainda não se provaram na pós-temporada
Os Cavs, que chegaram aos playoffs pela primeira vez sem LeBron desde 1997-98, têm um dos times mais jovens da pós-temporada e um dos mais inexperientes. Darius Garland e Evan Mobley vão fazer suas estreias, e Jarrett Allen e Caris LeVert só chegaram à primeira rodada.
O New York Knicks encara o jogador que escapou
Do que mais podemos falar além do confronto entre Donovan Mitchell e o time que todos achavam que iria contratá-lo na offseason? A troca que mandou Mitchell para os Cavs não era esperada para alguém que cresceu na região metropolitana de Nova York e parecia destinado a ser um Knick. Pode ser ele quem vai acabar com a temporada dos Knicks?
E eles têm um (mini) Big Three
Julius Randle, Jalen Brunson e RJ Barrett tiveram jogos de mais de 20 pontos 12 vezes nesta temporada, maior marca de um trio dos Knicks desde Willie Naulls, Richie Guerin e Johnny Green em 1961. Randle, enquanto isso, se tornou o primeiro da franquia a chegar a 25 pontos por partida desde Carmelo Anthony (2013-14).
A troca deu uma possível estrela ao Brooklyn Nets...
Mikal Bridges, que chegou aos Nets na troca por Kevin Durant, fez 11 jogos de pelo menos 30 pontos depois de somar apenas dois em 365 partidas com os Suns.
... que vai experimentar os playoffs pela primeira vez
Bridges terá várias oportunidades de crescer ainda mais - e ele já ganhou a confiança do time. Mesmo que o armador Spencer Dinwiddie já tenha mostrado habilidade para acertar arremessos decisivos, Bridges estará nos holofotes enquanto evolui para se tornar um potencial All-Star.
Jimmy Butler estava voando com o Miami Heat...
O Heat teve o mesmo problema em uma temporada de altos e baixos: quem mais vai aparecer para ajudar Butler? O ala de 33 anos teve grande reta final de temporada, com médias de 26.1 pontos, 6.1 rebotes e 5.3 assistências desde o começo de março.
...e ele costuma melhorar nos playoffs
Butler é um de dois jogadores em atividade que fazem mais de 20 pontos por jogo e com pelo menos 100 partidas de playoffs a melhorar seus números em pontos, rebotes e assistências na pós-temporada. Paul George, dos Clippers, é o outro.
O Atlanta Hawks fez uma história diferente em 2022-23
De 21 de janeiro a 5 de abril, os Hawks conseguiram algo que nunca havia acontecido na NBA. Por 33 jogos seguidos, o time conseguiu ficar a uma partida dos 50% de aproveitamento.
Trae Young tem histórico de altos e baixos nos playoffs
Em sua primeira vez nos playoffs, na temporada 20-21, Trae Young foi espetacular: médias de 28.8 pontos e 9.5 assistências, assombrando os Knicks em Nova York e liderando a vitória na série de sete jogos contra os Sixers antes da lesão e a derrota para os Bucks nas finais do Leste. Mas, na segunda vez dele nos playoffs, em 21-22, as médias foram de apenas 15.4 pontos e 6 assistências por partida - com aproveitamento geral de 31,9% e 18,4% nas bolas de três.
O All-Star do Chicago Bulls está em alta novamente
Depois de um começo ruim de temporada, Zach LaVine se recuperou totalmente da lesão no joelho e voltou ao nível de All-Star na segunda metade da campanha - com médias de 27 pontos e 53,2% de aproveitamento.
Mas eles não arremessam muito de três...
A falta de bolas de três de Chicago tem sido o maior ponto fraco do elenco. Os Bulls foram os últimos em tentativas e acertos de chutes de longa distância, dependendo muito da chamada meia-distância de seus principais jogadores. DeMar Derozan acertou 317 arremessos assim, 134 a mais que qualquer outro jogador da NBA. LaVine foi o 11º da liga, com 116.
Conferência Oeste
Uma estrela da bolha está de volta ao Denver Nuggets
Da última vez que vimos Jamal Murray nos playoffs, ele era uma estrela em ascensão na bolha de Orlando, com médias de 26.5 pontos, 6.6 assistências e 45,3% de aproveitamento nas bolas de três - com os Nuggets chegando às finais do Oeste em 2020. Murray ficou duas pós-temporadas afastado se recuperando da lesão no ligamento do joelho, mas parece estar em bom ritmo para retornar aos playoffs.
E o atual MVP ficou perto de fazer história
Jokic teve médias de 24.5 pontos, 11.8 rebotes e 9.8 assistências nesta temporada, quase se tornando o terceiro jogador da história - e o primeiro pivô - a ter um triplo-duplo em uma campanha completa. Russell Westbrook e Oscar Robertson seguem sendo os únicos.
O Memphis Grizzlies quer fazer depois de falar
Os Grizzlies viraram um alvo por tudo que gostam de falar. Especialmente com os Warriors, que provocaram os Grizzlies depois do título na temporada passada - que teve Memphis no caminho. Mas todos querem ganhar de Memphis. Pode apostar que a declaração de Ja Morant - de que está 'bem no Oeste' - ainda não saiu da cabeça de muitos jogadores.
Dillon Brooks está aqui, pelo bem ou pelo mal
Brooks é parte essencial da defesa mais forte do Oeste. Os Grizzlies costumam falar que ele é o melhor marcador de perímetro da liga, e ele costuma encarar o melhor jogador do time rival, seja armador ou ala-pivô. Mas as decisões tomadas por Brooks, seja pelas provocações ou pelos arremessos escolhidos em quadra, podem ser problemáticos. Ele foi suspenso em uma das derrotas para os Warriors nas semis de conferência de 2022 e havia acertado apenas 19 de 60 arremessos nas outras três.
O Sacramento Kings ascendeu aos playoffs pela primeira vez desde 2006
Sacramento não só acabou com a maior seca de playoffs da história da NBA, mas a mais longa de todas as grandes ligas dos EUA - NBA, NFL, MLB e NHL. E nenhuma imagem reflete melhor este time do que a luz roxa acesa pelo time em direção ao céu depois de cada vitória - que se tornou um símbolo de orgulho da cidade.
Sabonis e Fox lideraram um ataque de elite...
O rating ofensivo de 118.6 dos Kings é o maior da história da NBA, parte por conta da parceria entre Domantas Sabonis e De'Aaron Fox. Quando defensores se aproximam de um deles, todos os outros jogadores continuam se movimentando, dando várias opções a Sacramento. Sabonis se tornou o quatro da história da liga a ter médias de pelo menos 12 rebotes e 7 assistências. Fox soma 194 pontos em situações decisivas de jogos, maior marca da NBA.
O Phoenix Suns ainda está conhecendo sua nova estrela
Subestimar Kevin Durant nesta pós-temporada seria um erro. Mesmo assim, KD ainda tem menos de uma dúzia de jogos com os Suns antes dos playoffs. O treinador Monty Williams vai precisar maximizar o impacto ofensivo de Durant ao lado de Devin Booker.
E Chris Paul está em sua 15ª pós-temporada
No que já se tornou um assunto anual na pós-temporada da NBA, o impacto de Chris Paul durante os playoffs vai voltar a ser discutido. Há 18 anos na liga, CP3 vai fazer 38 anos em maio e teve média de 13.9 pontos na temporada, a pior da carreira. Na derrota para os Mavericks nos playoffs de 2022, os números foram ainda piores: 9.4 pontos e 3.6 turnovers durante os cinco jogos finais da série. Paul foi eleito para o All-NBA 11 vezes na carreira, o que o deixa empatado com Charles Barkley e John Stockton como os mais selecionados sem um título - atrás apenas de Karl Malone, com 14.
O LA Clippers tem Kawhi voando na hora certa...
Leonard disse que o processo de retorno da lesão no ligamento do joelho demoraria dois anos. Mas ele superou expectativas e parece estar próximo de sua forma dominante. Em 2023, Kawhi tem médias de 26.7 pontos e aproveitamentos de 52-46-90 (arremessos, bolas de três e lances livres). Além de mostrar que pode carregar o time à vitórias na pós-temporada.
...mas a outra superestrela se lesionou na hora errada
O retorno de Paul George nos playoffs ainda não é certo, e os Clippers podem ter mais uma pós-temporada sem uma de suas estrelas. Kawhi vai precisar do máximo de ajuda possível de Russell Westbrook. Norman Powell vai ter que recuperar o nível que tinha antes de lesionar o ombro, e Eric Gordon terá que ser confiável nos dois lados da quadra.
O Golden State Warriors veio para o jogo... em casa
Golden State, que venceu pelo menos um jogo fora de casa nas últimas 27 séries de playoffs, teve a terceira melhor campanha como mandante na temporada regular (33-8), mas apenas 11 vitórias e 30 derrotas como visitante - a quarta pior.
...e a defesa é a culpada fora de casa
Os Warriors levam 10.8 mais pontos por jogo fora de casa do que em casa, a maior diferença desde o Utah Jazz de 2008-09. Golden State tem a 3ª melhor defesa em casa e a 2ª pior fora.
E o Big Three está na elite
Stephen Curry, Draymond Green e Klay Thompson somam 93 vitórias nos playoffs, a terceira maior marca de um trio na história da pós-temporada. Apenas Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginóbili (126 com os Spurs) e Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson e Michael Cooper (110 com os Lakers) estão acima.
O Los Angeles Lakers não perde nos playoffs com LeBron e AD
Por mais que tenham sido afetados pelas lesões nos últimos anos, não podemos negar o impacto que LeBron James e Anthoy Davis tiveram na pós-temporada quando conseguiram jogar juntos. Davis teve médias de 27.7 ponts e 9.7 rebotes, e LeBron de 27.6 pontos e 10.8 assistências na campanha do título em 2020.
Uma terceira estrela chegou por troca
A combinação de LeBron, Davis e D'Angelo Russell resultou em oito vitórias e apenas uma derrota na temporada. É o bastante para convencer que este time pode ganhar o troféu novamente antes de LeBron se aposentar? Ou os Lakers vão se arrepender de pagar até 67 milhões de dólares por mais duas temporadas de Russell?
E o legado de LeBron pode estar em jogo
James se tornou o primeiro na história a ser MVP das Finais com três times diferentes. LeBron chegou a Los Angeles com um histórico de oito Finais seguidas, e se LA não fizer nada de especial, o título ficará perdido entre duas temporadas sem nem chegar aos playoffs, uma eliminação na primeira rodada e uma temporada regular decepcionante.
O Minnesota Timberwolves ainda está tentando encaixar seu novo garrafão
Brigando por uma vaga na reta final, os Timberwolves ainda tentam entender como usar a dupla Rudy Gobert e Karl-Anthony Towns. Os dois jogaram juntos apenas 19 vezes no começo da temporada, com 9 vitórias e 10 derrotas, mas KAT ficou mais de três meses afastado.
E Anthony Edwards deu o salto em 2022-23
Depois de um início ruim de temporada, Edwards cresceu durante a ausência de Towns e fez o que era esperado dele depois de bons playoffs em 2022. A média de pontos chegou a 24.6 por jogo, a melhor da carreira, além de 24 partidas de mais de 30 pontos, segunda maior marca da história da franquia. Edwards também foi All-Star pela primeira vez e deixou claro: agora, o time é dele.
O Oklahoma City Thunder tem uma força na armação
Sem um pivô em quara, OKC mantém a quadra espaçada para Shai Gilgeous-Alexander atacar a cesta. Foram 23.9 infiltrações de SGA por jogo, mais de três acima de qualquer outro jogador na temporada.
Playoffs? OKC não tem tanta experiência assim...
O elenco do Thunder tem 55 jogos somados de playoffs, menor número de toda a NBA. E quase metade (24) deles foram de Dario Saric, que chegou no meio da temporada. SGA jogou em duas séries de primeira rodada, mas nenhum time com experiência tão pequena na pós-temporada vence uma série desde os Nuggets de 1994.