A temporada regular da NBA terminou, e os motores já estão esquentando para os playoffs de 2022-23!
Até o dia 14, os quatro times classificados através do play-in estarão definidos e, no dia 15, quatro partidas abrem oficialmente a pós-temporada - todos com transmissão pela ESPN no Star+.
Antes disso, que tal listar as forças das 20 equipes que ainda têm aspirações no ano? Vamos ao ranking!
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1. Milwaukee Bucks
Campanha em 2022-23: 58-24 (1º)
Os Bucks garantiram a melhor campanha da liga e chegam como uma das grandes forças nos playoffs.
O time perdeu os dois últimos jogos da temporada, mas já poupando suas estrelas. Foram seis vitórias nas 10 partidas finais da campanha.
2. Boston Celtics
Campanha em 2022-23: 57-25 (2º)
A derrota para os 76ers basicamente acabou com as chances dos Celtics de terem a melhor campanha do Leste. Ou seja, Boston vai, teoricamente, enfrentar o time mais forte que sair do play-in.
A equipe acabou a temporada com três vitórias seguidas e oito nas últimas 10 partidas.
3. Denver Nuggets
Campanha em 2022-23: 53-29 (4º)
Os Nuggets foram o melhor time do Oeste durante toda a temporada, liderados, claro, por Nikola Jokic, que briga pelo terceiro MVP de sua carreira.
O time não tem grandes problemas com lesões, mas decepcionou em algumas partidas da reta final da campanha - foram cinco vitórias e cinco derrotas nos 10 jogos finais.
4. Philadelphia 76ers
Campanha em 2022-23: 54-28 (3º)
Joel Embiid explodiu na reta final da temporada, e a atuação de 52 pontos contra os Celtics pode ter feito a diferença na disputa pelo MVP.
Foram cinco vitórias e cinco derrotas nas 10 últimas partidas, mas poupando Embiid já com os olhos voltados para os playoffs.
5. Memphis Grizzlies
Campanha em 2022-23: 51-31 (5º)
Os Grizzlies viveram uma temporada extremamente turbulenta fora de quadra. As polêmicas e a suspensão de Ja Morant e a lesão de Steven Adams foram pedras (grandes) no caminho).
Mesmo assim, o time seguiu dominante e foi o segundo melhor do Oeste, com Jaren Jackson Jr. crescendo e aparecendo como favorito ao prêmio de Defensor do Ano.
6. Cleveland Cavaliers
Campanha em 2022-23: 51-31 (6º)
Pela primeira vez desde que LeBron James entrou na NBA, os Cavs chegaram aos playoffs sem o astro.
Mais que isso, Cleveland ultrapassou a marca de 50 vitórias pela 12ª vez em sua história - com Donovan Mitchell dominando a reta final da temporada e superando os 40 pontos nos quatro últimos jogos que fez em 2023.
7. Phoenix Suns
Campanha em 2022-23: 45-37 (9º)
Oito jogos com Kevin Durant em quadra e... oito vitórias. A chegada de KD mudou o patamar dos Suns, ao menos na temporada regular.
Agora, KD precisa seguir saudável para fazer a diferença ao lado de Devin Booker e Chris Paul nos playoffs.
8. Sacramento Kings
Campanha em 2022-23: 48-34 (7º)
A seca de 16 anos longe dos playoffs acabou, e os Kings impressionaram com um ataque poderoso liderado por De'Aaron Fox e Domantas Sabonis.
Sacramento superou todas as expectativas... mas vai precisar encarar os Warriors na primeira rodada dos playoffs .
9. New York Knicks
Campanha em 2022-23: 47-35 (8º)
Os Knicks ganharam cinco jogos seguidos e garantiram o quinto lugar do Leste - e a série contra os Cavs deve ser uma das mais equilibradas dos playoffs.
A grande questão é a saúde de Julius Randle, que torceu o tornozelo esquerdo e não jogou nenhuma das cinco últimas partidas do time na temporada regular.
10. Golden State Warriors
Campanha em 2022-23: 44-38 (13º)
Andrew Wiggins está de volta, Stephen Curry parece estar saudável, Klay Thompson esquentou, e os atuais campeões terminaram a temporada regular com oito vitórias em 10 jogos.
Mesmo assim, o time é mais frágil do que o da temporada passada, e a margem de erro para Golden State é muito menor em 2023.
11. Los Angeles Clippers
Campanha em 2022-23: 44-38 (12º)
Os Clippers começaram o ano como um dos grandes favoritos, mas as lesões - como sempre - atrapalharam.
A pior delas foi a sofrida por Paul George no joelho, que deixou o jogador fora dos últimos nove jogos da temporada regular... e que deve afastá-lo do começo da série contra os Suns.
12. Brooklyn Nets
Campanha em 2022-23: 45-37 (10º)
A ascensão de Mikal Bridges é a grande história da temporada dos Nets.
Desde que foi trocado pelos Suns no negócio que mandou Kevin Durant para Phoenix, Bridges teve médias de 26.1 pontos por jogo - e 28.2 desde o começo de março. O grande problema é ter que encarar os Sixers na primeira rodada do Leste.
13. Miami Heat
Campanha em 2022-23: 44-38 (11º)
A temporada do Heat não foi tão boa como era esperado - longe disso. Mas a boa notícia é Jimmy Butler.
Butler, que sempre cresce na pós-temporada, terminou o ano em alta e com médias de 25.7 pontos, 5.9 assistências e 5.6 rebotes desde março. E ele vai precisar se recuperar da derrota para os Hawks no play-in decisivo de sexta-feira.
14. Los Angeles Lakers
Campanha em 2022-23: 43-39 (14º)
As trocas no final da trade deadline mudaram os Lakers, que começaram a vencer mesmo antes do retorno de LeBron James.
Nos 27 jogos após o fechamento do mercado, foram 19 vitórias e 8 derrotas que tiraram o time do 13º para o 7º lugar no Oeste. E a vitória sobre os Timberwolves no play-in garantiu a vaga nos playoffs.
15. New Orleans Pelicans
Campanha em 2022-23: 42-40 (16º)
O nome de Zion Williamson não deve nem ser falado na pós-temporada. Mas, para o bem dos Pelicans, Brandon Ingram está voando.
O ala terminou o ano com os dois primeiros triplos-duplo de suas carreiras e 13 atuações de pelos menos 20 pontos nos 14 jogos finais da temporada.
16. Atlanta Hawks
Campanha em 2022-23: 41-41 (17º)
Atlanta ganhou quatro de cinco jogos na primeira semana de abril para se colocar entre os oito melhores do Leste.
A boa notícia para os Hawks é que o time precisou ganhar apenas um jogo do play-in - contra o Heat. A má... os Bucks estarão esperando.
17. Toronto Raptors
Campanha em 2022-23: 41-41 (18º)
Com seis vitórias nos últimos 10 jogos da temporada, os Raptors conseguiram o mando de quadra para o jogo contra os Bulls que pode deixar o time mais perto dos playoffs.
A presença de Nick Nurse pode ser a diferença no play-in, mas o caminho até a pós-temporada será complicado.
18. Minnesota Timberwolves
Campanha em 2022-23: 42-40 (15º)
O caos quase tomou conta dos Wolves no domingo final da temporada regular. Quase.
O soco de Rudy Gobert em Kyle Anderson fez o pivô ser suspenso pela equipe, mas a vitória contra os Pelicans garantiu o 8º lugar do Oeste - mas a derrota para os Lakers deixou a temporada no limbo.
19. Oklahoma City Thunder
Campanha em 2022-23: 40-42 (20º)
Shai Gilgeous-Alexander foi um dos grandes nomes da temporada da NBA e pode aparecer entre os primeiros na eleição do MVP.
Mesmo sem um pivô, o equilibrado time do treinador Mark Daigneault surpreendeu e deixou os Mavericks de Doncic e Kyrie fora do play-in.
20. Chicago Bulls
Campanha em 2022-23: 40-42 (19º)
Patrick Beverley está em Chicago, e ninguém gosta mais do play-in do que o armador...
Beverley realmente teve impacto positivo nos Bulls, que ganharam seis dos últimos 10 jogos da temporada. Mas os altos e baixos em Chicago serão um problema no play-in.