Marc Lasry, coproprietário do Milwaukee Bucks, da NBA, chegou a um acordo para vender sua parte da franquia para Jimmy e Dee Haslam, donos do Cleveland Browns, da NFL. Segundo apuração da ESPN, o valor da operação é de 3,5 bilhões de dólares (R$ 18 bilhões).
O acordo, que segundo fontes ainda está pendente de aprovação da liga, seria a segunda maior avaliação de todos os tempos para um time da NBA, sendo superado apenas pela compra de 4 bilhões de dólares (R$ 20,7 bilhões) do Phoenix Suns por Mat Ishbia de Robert Sarver, concluída no início deste mês .
Também seria o terceiro maior para qualquer equipe esportiva profissional americana, atrás dos 4,65 bilhões de dólares (R$ 24 bilhões) que o Denver Broncos arrecadou em junho de 2022.
A venda do Bucks é a mais recente de uma série de preços crescentes para as equipes da NBA nos últimos anos. Antes da compra de Ishbia, o recorde era de Joe Tsai, que comprou o Brooklyn Nets por 2,3 bilhões de dólares em 2019.
Antes disso, Tilman Fertitta desembolsou 2,2 bilhões de dólares para comprar o Houston Rockets em 2017. Além dele, Steve Ballmer pagou 2 bilhões de dólares para comprar o Los Angeles Clippers, em 2014.
Foi em 2014 que Lasry comprou o Bucks, ao lado do também financiador de fundos de hedge de Nova York, Wes Edens, por 550 milhões de dólares do antigo senador americano Herb Kohl.
Desde então, o Bucks - atrás de Giannis Antetokounmpo, duas vezes o jogador mais valioso da NBA - tem sido uma das principais franquias da competição, acumulando a quinta maior vitória na Liga nesse período e conquistando o campeonato da NBA de 2021 - o segundo no geral da franquia e o primeiro em 50 anos.
Lasry e Edens também lideraram a construção do Fiserv Forum, a arena do Bucks no centro da cidade, inaugurada em 2018. Lasry também planeja manter propriedades imobiliárias no centro de Milwaukee após a venda, disseram fontes à reportagem.
Milwaukee também está disposto a aumentar o imposto de luxo nas últimas temporadas para manter o forte elenco visando o campeonato.
O Bucks está projetado para pagar mais de 70 milhões de dólares em impostos de luxo (imposto cobrado sobre o valor que ultrapassa o teto salarial da equipe) nesta temporada, de acordo com Bobby Marks da ESPN, depois de adicionar Jae Crowder à sua lista no prazo de negociação no início deste mês. Apenas Golden State Warriors e Clippers estão programados para pagar mais.
O Bucks terá mais decisões financeiras a tomar nos próximos meses. Khris Middleton e Brook Lopez, pilares da franquia, poderão se tornar agentes livres ao final da temporada.
Enquanto Lasry conclui a venda de sua parte no Bucks, fontes disseram que o magnata está em negociações para criar um fundo de investimento esportivo dentro de sua empresa de investimentos, a Avenue Capital.
Lasry foi um dos primeiros investidores na Major League Pickleball - que apresenta uma lista de proprietários, incluindo LeBron James e Kevin Durant, entre outros - e está interessado em potencialmente comprar times, ligas, direitos de mídia e imóveis, disseram fontes, após sua passagem bem-sucedida em Milwaukee.
Os Haslams, que construíram sua fortuna por meio da cadeia de paradas de caminhões Pilot Flying J, estão fazendo sua mais recente entrada no reino da propriedade esportiva.
Eles compraram os Browns de Randy Lerner por pouco mais de um bilhão de dólares, em 2012, e também compraram a franquia Columbus Crew, da MLS, em 2019.