À espera de McGregor x Poirier 2, o UFC 257, começou sem nocautes e com apenas uma finalização. Mas com lutas em altíssimo nível nas cinco decisões do card preliminar. Destaques para a surra do russo Movsar Evloev, o desafio da americana Julianna Peña a Amanda Nunes e o jogo perfeito do também americano Brad Tavares, decifrando completamente o jogo do brasileiro Cara de Sapato.
Entre os três, Evloev foi o primeiro a entrar em ação. E brilhou, principalmente no segundo e no terceiro rounds. Foram 68 golpes contundentes no rosto de Nik Lentz em apenas 10 minutos – uma média de um a cada 9 segundos.
O rival ficou com o rosto desfigurado, e o russo chegou à 14 vitórias em 14 lutas, igualando a segunda mais invencibilidade dentro do UFC – atrás apenas de Khabib Nurmagomedov (29-0) e Israel Adesanya (20-0).
Julianna Peña foi a única que venceu sem precisar dos jurados. Ela finalizou Sarah McMann, que foi medalhista de prata no wrestling na Olimpíadas de 2004, com um mata-leão no fim do terceiro round. E se empolgou no desafio:
“Amanda Nunes, eu quero lutar com você. Ninguém teve uma caminhada mais dura no UFC do que eu. Está na hora de ela parar de fugir e lutar comigo”, disse ainda no octógono.
A resposta forte veio pelas redes sociais, minutos depois.
“Fugir? Você sequer conseguiu se transformar em uma desafiante para mim”, postou a brasileira.
Ducking? You couldn't even make yourself a contender for me. @VenezuelanVixen #UFC257
— Amanda Nunes (@Amanda_Leoa) January 24, 2021
Na sequência, Brad Tavares mostrou como é fazer a lição de casa. Diante de Antônio Cara de Sapato, ele mostrou que decifrou o adversário e fez um jogo perfeito: evitou todas as tentativas de queda, dominou em cima e venceu na decisão dos jurados (30-27, 30-27 e 29-28).
O iraquiano Amir Albazi, o polonês Marcin Prachnio e o russo Arman Tsarukyan fecharam a parte preliminar o card vencendo Zhalgas Zhumagulov, Khalil Rountree e Matt Frevola, respectivamente.
Veja todos os resultados do card preliminar do UFC 257:
Arman Tsarukyan (RUS) venceu Matt Frevola (EUA) na decisão unânime dos jurados (30-27, 30-27 e 30-26) – peso casado
Brad Tavares (EUA) venceu Antônio Cara de Sapato (BRA) na decisão unânime dos jurados (30-27, 30-27 e 29-28) – médios
Julianna Peña (EUA) finalizou Sara McMann (EUA) com um mata-leão aos 3:39 do 3º round – galos feminino
Marcin Prachnio (POL) venceu Khalil Rountree Jr. (EUA) na decisão unânime dos jurados (29-28, 29-28 e 29-28) – meio-pesados
Movsar Evloev (RUS) venceu Nik Lentz (EUA) na decisão dividida dos jurados (28-29, 29-28 e 29-28) – peso casado
Amir Albazi (SUE) venceu Zhalgas Zhumagulov (CAZ) na decisão unânime dos jurados (29-28, 29-28 e 29-28) – moscas